A ciência há muito demonstra que estilo de vida saudável melhora a qualidade de vida das pessoas, aumenta a esperança de vida, reduz a prevalência de certas doenças crónicas e reduz consideravelmente a mortalidade. Mas e as pessoas que são geneticamente predispostas a ter uma vida mais curta? De acordo com a pesquisa realizado na Islândia, estima-se que cerca de 4% da população seja portadora dos chamados genótipos acionáveis, ou seja, genótipos associados a uma esperança de vida mais curta porque aumentam o risco de desenvolver uma doença para a qual estão disponíveis medidas preventivas ou terapêuticas. Nestes casos, um estilo de vida saudável também pode ter um impacto suficientemente grande para reverter esta predisposição?
Esta pergunta foi respondida por um estudo publicado recentemente na revista científica Medicina Baseada em Evidências do BMJ, com base em dados de mais de 350.000 participantes do Biobanco do Reino Unido que foram acompanhados por uma média de 13 anos. O estudo concluiu que a genética e o estilo de vida têm um impacto independente na esperança de vida das pessoas; mas que um estilo de vida saudável pode compensar os riscos genéticos e prolongar consideravelmente a vida das pessoas com um genótipo associado a uma esperança de vida mais curta.
Especificamente, de acordo com os resultados da investigação, as pessoas com alto risco genético de uma vida mais curta têm um risco 21% maior de morte prematura em comparação com aquelas com baixo risco genético, independentemente do seu estilo de vida. Por outro lado, pessoas com estilos de vida pouco saudáveis têm uma chance 78% maior de morte precoce, independentemente do risco genético. Mas o mais importante é que a investigação descobriu que as pessoas com um elevado risco genético e uma esperança de vida mais curta poderiam reduzir o risco em cerca de 62% e aumentar a sua esperança de vida em aproximadamente 5,22 anos quando completassem 40 anos.
“Esta é a primeira vez que pesquisas são realizadas para entender até que ponto um estilo de vida saudável pode neutralizar a genética”, explica o professor Xifeng Wu, membro do Departamento de Big Data em Ciências da Saúde da Faculdade de Medicina da Universidade de Zhejiang (China). ao EL PAÍS, ressaltando que os resultados da pesquisa demonstram a importância de “focar no desenvolvimento e manutenção de hábitos saudáveis, independentemente do que dizem nossos genes”.
“É um estudo muito interessante porque faz uma avaliação conjunta da genética e dos hábitos de vida, para demonstrar que a genética, embora seja um fator que atua de forma independente na expectativa de vida, não tem a última palavra”, afirma Almudena Beltrán de Miguel, especialista em clínica médica, que defende que este tipo de estudo oferece aos profissionais médicos um “caminho” para uma medicina mais participativa “na qual o paciente é encorajado a assumir o controlo da sua própria saúde”.
O que significa um estilo de vida saudável?
O estudo avaliou diversos aspectos relacionados a um estilo de vida saudável, incluindo não fumar, manter consumo moderado de álcool, praticar atividade física regular, manter um peso corporal saudável, garantir uma duração adequada do sono e seguir uma dieta saudável. Com base nisso, os participantes do estudo foram agrupados em três categorias de estilo de vida: favorável, intermediário e desfavorável.
“No estudo vimos que todos estes factores podem compensar significativamente o risco genético de uma esperança de vida mais curta, mas identificámos uma combinação ideal de estilo de vida que oferecia os melhores benefícios para prolongar a vida humana e que continha quatro factores de estilo de vida: não fumar, envolver-se praticar atividade física regular, manter uma duração adequada do sono e seguir uma alimentação saudável”, explica Xifeng Wu.
“Há um grande trabalho a ser feito sobre o sono, porque até agora quase ninguém o incluiu como um hábito de vida saudável. E como este estudo mostra que sim, tanto do ponto de vista físico como psicológico. Minha sensação é que cuidamos pouco da higiene do sono e não a abordamos suficientemente nas consultas”, afirma Almudena Beltrán.
A sua opinião é partilhada por Ángel Gil de Miguel, professor de Medicina Preventiva e Saúde Pública da Universidade Rey Juan Carlos de Madrid, que acrescenta que é necessário dar mais ênfase à promoção dietas saudáveis e redução do consumo de açúcar. “Vemos cada vez mais Diabetes tipo 2 em pessoas na faixa dos 50 anos, quando anteriormente esta doença aparecia em pessoas a partir dos 65 anos.″
Com base nos resultados do estudo, Xifeng Wu acredita que as decisões políticas relativas à saúde pública devem centrar-se na “promoção da educação para a saúde, no incentivo a exames médicos preventivos e no fornecimento de gestão de saúde personalizada a grupos de alto risco genético para reduzir o risco e melhorar a saúde pública”. ”
Ángel Gil de Miguel também defende que a educação sobre estilos de vida saudáveis é fundamental. “Tem que começar desde a escola para criar esses hábitos, porque o que se viu em outros estudos é que, se você for treinado em bons hábitos quando criança, isso te marca e fica registrado. E sim, é possível que dos 18 aos 35 você enlouqueça, mas a partir dos 40 o que você aprendeu quando criança volta”, afirma.
Opinião compartilhada por Almudena Beltrán, que destaca: “Nunca é tarde para mudar hábitos de vida”.
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