Dificilmente se poderia esperar que o wide receiver do Rams, Puka Nacua, jogasse melhor em 2024 do que em 2023, quando foi um dos melhores recebedores novatos da história da NFL. Mas ele está fazendo tudo o que pode para se tornar um jogador melhor.
Isso começa com a melhora da forma indo à casa do companheiro de equipe Cooper Kupp para treinos matinais.
O técnico dos wide receivers do Rams, Eric Yarber, diz que seu maior conselho para Nacua em sua primeira entressafra na NFL foi cuidar de seu corpo da mesma forma que Kupp.
“A primeira coisa que eu queria que ele fizesse era segurar o casaco de Cooper Kupp e treine com ele e faça tudo o que ele faz”, Yarber disse a Sarah Barshop da ESPN. “E ele levou isso a sério.”
Yarber diz que Nacua está visivelmente melhor agora do que quando era novato.
“O corpo dele é totalmente diferente”, disse Yarber. “Ele se parece com Cooper. Ele perdeu muita gordura corporal e ganhou muita massa muscular magra, o que lhe permitiu mover-se com mais eficiência agora. E ele tem melhor controle corporal. Mas ele fez exatamente o que eu disse. E você está vendo alguns dos resultados agora.”
Desde sua temporada de vitória como Jogador Ofensivo do Ano em 2021, Kupp tem lutado contra lesões e sua produção diminuiu significativamente. No ano passado, o surgimento do Nacua compensou Kupp perdendo cinco jogos e ficando menos de 100 por cento saudável em outros. Mas se Nacua e Kupp puderem estar saudáveis e em ótima forma este ano, Matthew Stafford terá um par de recebedores tão bons para jogar quanto qualquer quarterback da NFL. Esses treinos matinais são projetados para deixar os dois prontos para grandes anos.