LA PAZ, Bolívia – As forças armadas bolivianas assumiram o controle da praça central da capital na quarta-feira, e um veículo blindado colidiu com a entrada do palácio presidencial seguido por soldados que entraram correndo, alimentando temores de um golpe militar.
O presidente boliviano, Luis Arce, denunciou a “mobilização irregular” de algumas unidades do exército em La Paz e exigiu a desmobilização das tropas.
“Se vocês respeitam a linha de comando militar, retirem todas essas forças agora mesmo”, disse Arce. “Isso é uma ordem.”
Ex-líder Evo Moralesque se separou publicamente de Arce embora ambos pertençam ao mesmo movimento socialista, acusou o general Juan José Zuniga de tramar um golpe.
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Soldados fortemente armados e veículos blindados se reuniram na praça central Plaza Murillo, que abriga o palácio presidencial e o Congresso. Uma testemunha da Reuters viu um veículo blindado colidindo com a porta do palácio presidencial e soldados entrando correndo.
“Vamos recuperar esta pátria”, disse o general Juan José Zúñiga aos repórteres na Praça Murillo depois que ela foi tomada pelas tropas.
“Os três chefes das forças armadas vieram expressar a nossa consternação. Haverá um novo gabinete de ministros, certamente as coisas vão mudar, mas o nosso país não pode continuar assim”, disse Zuniga a uma estação de televisão local.
Zuniga dirigiu-se aos repórteres na praça antes do ataque ao palácio nacional.
“Parem de destruir, parem de empobrecer nosso país, parem de humilhar nosso exército”, disse ele em uniforme completo, ladeado por soldados, insistindo que a ação que estava sendo tomada tinha apoio do público.
Morais, chefe do partido socialista MAS, no poderdisse que os seus apoiantes se mobilizariam em apoio à democracia.
Ele acusou Zuniga de tentar encenar um golpe e anunciou uma paralisação geral do trabalho, incluindo um apelo ao bloqueio de estradas.
“Não permitiremos que as forças armadas violem a democracia e intimidem as pessoas”, disse Morales.
O apoio público a Arce e à democracia da Bolívia tem vindo de líderes regionais, enquanto até mesmo os oponentes políticos conservadores na Bolívia, incluindo a ex-presidente encarcerada Jeanine Anez, condenaram veementemente a acção militar.
“Expressamos a mais forte condenação à tentativa de golpe de estado na Bolívia. Nosso total apoio e respaldo ao Presidente Luis Alberto Arce Catacora”, Presidente mexicano Andres Manuel Lopez Obrador disse no X.
Tensões crescentes
As tensões têm vindo a aumentar na Bolívia antes das eleições gerais de 2025, com Morales a planear concorrer contra o antigo aliado Arce, criando uma grande ruptura no partido socialista no poder e uma incerteza política mais ampla.
Muitos não querem o regresso de Morales, que governou entre 2006 e 2019, quando foi deposto entre protestos generalizados e substituído por um governo conservador interino. Arce então venceu as eleições em 2020.
Zuniga disse recentemente que Morales não deveria poder retornar como presidente, o que levou Arce a retirá-lo do comando esta semana.
O país sul-americano sem litoral também está a lutar contra uma crise económica com reservas esgotadas do banco central e pressão sobre a moeda boliviana, à medida que as exportações de gás secam.