Pelo oitavo ano consecutivo, os Commanders terão um quarterback titular diferente no dia da abertura. Este, porém, deixou a base de fãs mais animada do que nunca desde pelo menos 2012, quando Robert Griffin III chegou à cidade.
Jayden Daniels, a segunda escolha geral, ganhou o Troféu Heisman na última temporada na LSU.
Sua presença, junto com outras movimentações que o time fez nesta entressafra, dá aos Commanders esperança de vitória agora.
“Ele é um garanhão absoluto por aí arremessando”, disse o running back Austin Ekeler a Tom Pelissero, da NFL Media. “Eu amo a liderança que ele demonstrou desde o início. Você sabe, ele está me mandando mensagens sobre rotas, ele está me chamando na prática, 'Ei, Ek, isso é o que precisamos fazer nisso' ou 'O que você viu nesta rota escolhida?'
“Ele tem todas as coisas certas que adoro ver de um quarterback que ele vem trazendo nas primeiras semanas que o conheci. Estamos ansiosos por seu crescimento e temos muitos veteranos como você mencionou que trouxemos para ajudar a definir a cultura.”
Os Commanders não chegam aos playoffs desde 2020 e não ganham jogos de dois dígitos desde 2012. Eles esperam um renascimento do tipo texano com um novo treinador e um quarterback novato que foi a segunda escolha geral.
“Não se trata nem da NFC East, nem do Super Bowl – trata-se do que temos agora no vestiário”, disse Ekeler, que deixou os Chargers para assinar com os Commanders por conta própria. “Não consigo nem ver tão longe. Para mim, é como estabelecemos uma cultura que une a equipe. Essa é a fase em que estamos agora.
“Estou pensando em como podemos nos tornar o melhor time possível agora, enquanto estamos juntos, porque temos muitas peças novas; temos muitas peças novas. Eu não me importo com o que aconteceu no ano passado. É assim que somos julgados nesta liga, com certeza, pelo que você fez por mim ultimamente. Bem, isso é passado. Temos uma nova oportunidade como equipe de seguir em frente. Não vou sentar aqui e dizer que é isso que vamos fazer. Eu não me importo com o que faremos no futuro. Estou muito focado agora. Estou focado agora porque isso levará ao que acontecerá no futuro, que é o que queremos fazer.
“Sim, queremos ir na direção de ganhar jogos, mas isso não importa, a menos que você aproveite a oportunidade agora, que é construir a cultura, formar todos no que diz respeito a ser um bom companheiro de equipe, ser comprado algum tipo de padrão, algum tipo de cultura, responsabilidade, todas essas coisas diferentes que você precisa para seguir em frente e então prosseguiremos para a próxima coisa.