Richard Rojem Jr., 66, foi executado em Oklahoma pelo assassinato, sequestro e estupro de sua ex-enteada, Layla Cummings, em julho de 1984.
Oklahoma executado condenado à morte Richard Rojem Jr.. por injeção letal na manhã de quinta-feira, tornando-se o segundo condenado à morte a ser executado no estado este ano e o nono no país.
Rojem, 66, foi declarado morto às 10h16., e ele não buscou nenhuma suspensão de última hora. Rojem não teve nenhuma palavra final, disse um porta-voz do Gabinete do Procurador-Geral de Oklahoma ao USA TODAY.
A execução foi a segunda nos EUA em poucos dias, após Execução de Ramiro Gonzales no Texas na quarta-feira à noiteque foi condenado por estuprar e matar uma menina de 18 anos.
Rojem foi condenado em 1985 por estupro, sequestro e assassinando sua ex-enteada, Layla Dawn Cummingse deixar o corpo da criança de 7 anos em um campo arado, de acordo com os registros do tribunal de apelação de Oklahoma. Rojem estava divorciado da mãe de Laya, Mindy Cummings, por dois meses antes do assassinato, continuaram os documentos do tribunal.
O corpo de Layla foi encontrado na manhã de 7 de julho de 1984, em um campo arado por um fazendeiro de Burns Flat, dizem os autos do tribunal de apelação. A menina estava com facadas e vestia a camisola da mãe quando foi encontrada pelo fazendeiro, segundo os documentos.
Rojem manteve a sua inocência durante décadas, inclusive na sua recente audiência de clemência em 17 de junho.
“Eu não sequestrei Layla. Eu não estuprei Layla. E eu não assassinei Layla,” Rojem disse ao Oklahoma Pardon and Parole Board durante sua audiência de clemência.
O procurador-geral de Oklahoma, Gentner Drummond, divulgou a seguinte declaração após a execução de Rojem:
“A justiça para Layla Cummings foi finalmente feita esta manhã com a execução do monstro responsável por seu estupro e assassinato. A família de Layla suportou um sofrimento inimaginável por quase 40 anos. Minha oração é que a ação de hoje traga uma sensação de conforto para aqueles que a amavam.”
‘Ele merecia nada menos do que a justiça final de hoje’
A mãe de Laya, Mindy Lynn Cummings, testemunhou a execução de Rojem e disse em uma declaração: “Hoje marca o capítulo final da justiça”.
“Hoje, à medida que nos aproximamos do aniversário da morte horrível de Layla-Dawn em 7 de julho, nós a lembramos, homenageamos e a guardamos para sempre em nossos corações como a doce e preciosa menina de 7 anos que ela era”, diz a declaração de Cummings.
No comunicado, Cummings chamou as ações de Rojem de “hediondas” e disse que roubou Layla “como o monstro que ele era”.
“Ele merecia nada menos que a justiça final de hoje pelos atos selvagens, bárbaros e torturantes de sofrimento que infligiu a Layla-Dawn antes de acabar com sua vida”, de acordo com a declaração.
Cummings também disse hoje que a família está honrando a memória do pai de Layla e de seu irmão mais velho, Don Cummings, “que não está conosco hoje devido à maldade absoluta de um monstro que o atormentou propositalmente até a beira do desespero, acabando com sua vida”. Don Cummings cometeu suicídio logo após o julgamento inicial de Rojem em 1985, de acordo com o pacote de liberdade condicional do Gabinete do Procurador-Geral de Oklahoma.
“Apesar da perda trágica de seu pai e do impacto duradouro de sua perda para nós e todos que o amavam, a dor e o sofrimento inimagináveis suportados pelo irmão sobrevivente de 9 anos de Layla, e para mim – sua mãe, hoje é um lembrete solene de que a justiça deve prevalecer somente para Layla”, continuou a declaração. “Estamos gratos hoje pela justiça feita e pela paz de saber que Richard Rojem nunca mais poderá nos machucar ou machucar qualquer outra pessoa.”
A última refeição de Richard Rojem
Rojem fez sua última refeição na quarta-feira às 17h48, que consistiu em uma pequena pizza Little Caeser, oito pacotes de sal, oito pacotes de pimenta vermelha esmagada, uma garrafa de refrigerante de gengibre, dois copos de sorvete de baunilha e um copo grande de isopor, segundo ao Departamento de Correções de Oklahoma (ODOC).
“O evento de hoje e as circunstâncias que levaram a ele afetaram muitas pessoas – especialmente a família de Layla Dawn Cummings”, disse o diretor do ODOC, Steven Harpe, em uma declaração enviada ao USA TODAY. “Como uma agência, cumprimos as ordens do tribunal de acordo com nossos altos padrões de profissionalismo e respeito por aqueles sob nossa custódia, garantindo dignidade para todos os envolvidos no processo.”
O Rev. Mestre Daishin Yalon, conselheiro espiritual de Rojem, também estava na sala de execução, segundo um porta-voz do ODOC. Yalon é membro do Mosteiro Budista da Abadia de Shasta.
Rojem se tornou um budista zen na prisão, de acordo com seu advogado, Jack Fisher.
Richard Rojem executado por matar ex-enteada
Em 1984, “em algum momento entre 22h da noite de 6 de julho e 1h15 da manhã de 7 de julho”, Rojem, de 26 anos, sequestrou Layla de um apartamento em Elk City, Oklahoma, onde ela morava com seu irmão de 9 anos e sua mãe, de acordo com os registros do tribunal de apelação.
Mindy Cummings deixou seus dois filhos sozinhos em casa para trabalhar até tarde em um McDonald's local, de acordo com os autos do tribunal. Rojem e Cummings se conheceram enquanto ele cumpria pena em uma prisão de Michigan pelo estupro de duas adolescentes, continuaram os documentos judiciais. Cummings era irmã do companheiro de cela de Rojem.
Cummings havia entrado com uma ordem de restrição contra Rojem em março de 1984, quatro meses antes do assassinato de Layla, de acordo com o pacote de liberdade condicional do escritório da AG. Naquela época, “os sentimentos de Rojem em relação às crianças não eram felizes”, diz o pacote.
Rojem sabia do horário de trabalho de Cummings e que a fechadura do apartamento da família não estava funcionando corretamente devido a conversas que ele teve com membros da família, dizem os documentos do tribunal de apelação.
Depois que Rojem foi considerado culpado em 1985, um juiz o sentenciou à morte pelo assassinato de Layla e a 1.000 anos de prisão pelas condenações por estupro e sequestro.
Richard Rojem esgotou tentativas de apelação e teve clemência negada
Rojem conseguiu duas vezes anular suas sentenças de morte em 2001 e 2006, mas um júri concordou com a pena de morte novamente em 2007, diz o processo do tribunal de apelação.
Rojem esgotaria as suas tentativas de recurso em 2017, o que significa que a sua audiência de clemência em 17 de junho foi a sua última oportunidade de viver o resto da sua vida atrás das grades.
“Eu não era um bom ser humano na primeira parte da minha vida, e não nego isso”, disse Rojem algemado durante a audiência. “Mas fui para a prisão. Aprendi minha lição e deixei tudo isso para trás.”
Apesar dos apelos de Rojem e seu advogado, Jack Fisher, o conselho de liberdade condicional negou-lhe clemência. A decisão veio em parte devido aos comentários feitos pela mãe de Layla, Mindy Cummings, e pela tia, Vicky Cummings.
“Fiquei cansada todos esses anos pressionando a porta da prisão tentando mantê-lo dentro”, disse Vicky Cummings, que apareceu via Zoom, durante a audiência. “Ter que reviver e reiterar esse horror – uma e outra vez.”
Mindy Cummings não compareceu à audiência, mas escreveu uma carta que foi compartilhada com o conselho.
“Tudo o que ela poderia ter sido foi roubado dela em uma noite horrível”, escreveu Cummings sobre sua filha. “Ela nunca conseguiu ser mais do que a preciosa criança de 7 anos que ela era. E então ela permanece em nossos corações − para sempre 7.”
Quando será a próxima execução programada?
A próxima execução programada nos EUA será em 16 de julho, no Texas. Ruben Gutierrez, 47, é o preso no corredor da morte que será executado.
Gutierrez, que na época de seus crimes era um operador de empilhadeira de 21 anos, foi condenado por homicídio. Ele e seus dois co-réus, Rene Garcia e Pedro Garza, entraram na casa de uma mulher de 85 anos, bateram nela repetidamente e a esfaquearam várias vezes na cabeça em 5 de setembro de 1988, de acordo com o Departamento de Texas. Justiça Criminal.
Gutierrez e seus co-réus fugiram da casa da mulher com um mínimo de US$ 56 mil, disse o departamento governamental.
Gutierrez estava programado para ser executado em 16 de junho de 2020, mas uma hora e 10 minutos antes da execução, o então homem de 43 anos obteve um adiamento para que um tribunal inferior pudesse considerar seu pedido de um capelão presente na câmara, o Notícias da manhã de Dallas relatado.
A equipe jurídica de Gutierrez entrou com um pedido de teste de DNA pós-condenação em 2022, mas a tentativa não teve sucesso.