Sexta-feira, 5: Heather Gibbs assume um papel de liderança na Joe Gibbs Racing após o falecimento do marido

Sete meses antes de falecer, Coy Gibbs escreveu uma nota para sua esposa Heather, fornecendo-lhe a inspiração para assumir um papel de liderança na Joe Gibbs Racing e a visão para levar a organização adiante.

“Foi uma bênção ter isso, voltar e ler”, disse Heather Gibbs à NBC Sports. “Ele acreditou em mim nessa área.”

Coy escreveu a nota como parte do planejamento de vida que o casal fez na época. Ele tinha 49 anos, a mesma idade que seu irmão JD tinha quando JD morreu em 2019 devido a uma doença neurológica degenerativa. Após o falecimento de seu irmão, Coy assumiu um cargo executivo na equipe de corrida de seu pai e foi escalado para liderar a organização sempre que Joe Gibbs se afastasse.

Morte de Coy em 6 de novembro de 2022poucas horas depois que o filho Ty Gibbs venceu o campeonato NASCAR Xfinity, criou um vazio no plano de sucessão da família para a equipe de corrida.

“Temos uma ótima liderança, mas ela precisa passar pela segunda geração antes de chegar à terceira (geração), e perdemos a segunda geração”, disse Heather.

Heather ganhou destaque público pela primeira vez em abril de 2023, quando representou a JGR após a vitória de Christopher Bell na Bristol Dirt Race. Desde então, o coproprietário da Joe Gibbs Racing esteve envolvido em vários aspectos da equipe, incluindo reuniões de competição. Heather também atua no conselho da Race Team Alliance e participou de reuniões da NASCAR com propriedade da equipe, incluindo discussões sobre estatutos.

“Ela certamente nos ajuda a tomar decisões”, disse Joe Gibbs, 83, à NBC Sports. “Ela é forte. Quando temos uma reunião e trazemos coisas à tona, ela não fica sentada. Eu adoro isso porque acho que isso realmente nos ajudou.”

Heather Gibbs, mãe de quatro filhos que também continua corretora de imóveis, começou a se concentrar na equipe de corrida logo após a morte do marido.

“Foi uma transição fácil em um momento muito, muito difícil”, disse ela. “Foi muito, quase terapêutico, estar aqui e estar perto dessas pessoas.”

Muitos testemunharam Ty crescer. Educado em casa desde a quinta série, ele costumava ir à loja com o pai. Quando lá estava, ele poderia ser encontrado no simulador do departamento de motores ou com os membros da equipe no chão de fábrica.

Essas lembranças e as de Coy no prédio tornaram mais convidativo para Heather se envolver na equipe.

“No fundo do meu coração, eu queria estar aqui”, disse ela.

Heather disse que encontra conforto trabalhando na Joe Gibbs Racing e fazendo o que Coy fez.

“Adoramos falar sobre Coy”, ela disse. “Adoramos falar sobre o que o papai diria? Ou você consegue imaginar se isso acontecesse, o que o papai faria? Eu adoro falar sobre ele. Meus filhos adoram falar sobre ele.

“Não queremos homenageá-lo. Então isso tem sido uma coisa que nós mesmos nos protegemos. Não estamos prontos para uma placa e um vídeo de saudação ou um livro memorial. É mais como no período atual.”

Heather disse que sua experiência como corretora de imóveis e na venda de casas multimilionárias fornece uma boa base para sua função na Joe Gibbs Racing.

“Com imóveis, você está lidando com pessoas, é realmente emocional, muito estresse”, ela disse. “É como um dos maiores estressores, casar, comprar uma casa, ter um filho, então você está lidando com pessoas que às vezes são emocionais. Então é ter uma mentalidade empresarial durante todo o processo, não trazer nenhuma emoção. Você volta ao negócio.

“Quando você está lidando com pilotos, crises, trazendo patrocinadores, encontrando patrocinadores, perdendo-os, é a mesma coisa que você tem uma pele dura.”

Heather Gibbs também reconhece o que significa estar entre as poucas mulheres em posição de propriedade no esporte.

“Achei que isso era muito importante e valioso porque não há”, ela disse. “Na primeira reunião, eu estava olhando ao redor e pensando: 'Ok, eu sou a única mulher na sala indo para a maioria das reuniões de propriedade. E então eu fico tipo 'OK, você vai ter que se acostumar a ficar desconfortável muito rápido.'

“Lembro-me de ir à minha primeira reunião de competição, são todos os nossos chefes de equipe e pilotos e eles ficam tipo… geralmente são os caras e eu fico tipo, 'Bem, está tudo bem. Se eu sentar aqui na primeira vez, então na segunda ou terceira vez não será um problema tão grande. Então agora você está lá e eu adoro ir porque você pode aprender muito sobre o que aconteceu na pista e tudo mais.”

2. CoreyHeim: “Quero provar… meu valor na Cup Series”

A corrida de domingo em Nashville Superspeedway (15h30 horário do leste na NBC) seria a estreia de Corey Heim na Copa. Isso mudou quando ele fez duas corridas para o lesionado Erik Jones no início desta temporada.

Mas este fim de semana marca a primeira vez em um carro de corrida 23XI para o jovem de 21 anos que tem dominado a Craftsman Truck Series nesta temporada.

O piloto de desenvolvimento da Toyota tem quatro vitórias na categoria Truck nesta temporada e está em segundo lugar na série em pontos.

Heim chama este fim de semana de uma “situação de maior pressão”.

“Eu coloco muita pressão sobre mim mesmo normalmente, mas acho que com uma grande oportunidade como essa, obviamente não quero sair e arrancar os para-lamas ao ultrapassar, mas, ao mesmo tempo, Quero provar meu valor e meu valor na Cup Series”, disse ele.

Heim mostrou o que pode fazer na Truck e na Xfinity Series. Ele venceu três das últimas cinco corridas de Truck indo para o evento desta noite em Nashville. Na Xfinity Series, ele terminou em terceiro em Iowa há duas semanas e em 10º em New Hampshire no último fim de semana pela Sam Hunt Racing.

David Wilson, presidente da Toyota Racing Development, disse quinta-feira na SiriusXM NASCAR Radio que acredita em Heim.

“Corey Heim tem um longo, longo mandato e carreira na Toyota”, disse Wilson. “Independentemente da equipe ou do carro, ele correrá com a nossa empresa por muito tempo. Estamos muito entusiasmados com ele.

“… Corey é um talento especial. Ele cuida dos carros. Ele termina as corridas. Ele corre voltas, e agora o objetivo é conseguir essas repetições e o máximo de pit stops possível e colocá-lo em situações difíceis e ver como ele responde. Estou super animado por ele neste fim de semana.”

3. Incentivo extra para playoffs

No mês passado, Chase Briscoe descobriu que A Stewart-Haas Racing encerraria as operações após esta temporadadeixando-o sem emprego, assinou com a Joe Gibbs Racing para dirigir o carro nº 19 no próximo ano, passou para uma vaga nos playoffs, caiu da vaga nos playoffs e ficou 44 pontos abaixo da linha de corte dos playoffs.

Seu vice-campeonato no fim de semana passado em New Hampshire o levou a 25 pontos na linha de corte dos playoffs, faltando oito corridas para o fim da temporada regular.

“É alucinante para mim que estejamos 25 pontos atrás com o quão ruim corremos”, disse Briscoe, cujo segundo lugar é seu único resultado top 15 nas últimas cinco corridas. “Corremos tão mal, especialmente nas últimas cinco ou seis semanas, e mesmo estar na disputa ainda, eu acho, diz muito sobre de onde viemos nos últimos 12 meses.”

Com o time indo embora após esta temporada, Briscoe teme que, se eles não chegarem aos playoffs, alguns recursos e informações podem ser cortados e provavelmente impactar o desempenho nas últimas semanas do ano. Isso forneceu um incentivo extra para chegar aos playoffs.

“Temos que chegar aos playoffs, sinceramente, (ou) sinto que nosso time vai se desligar completamente”, disse Briscoe. “Eu estava falando com (o chefe da equipe Richard) Boswell sobre isso (esta semana). Agora mesmo a mangueira do jardim (de informações) está totalmente aberta, mas se não chegarmos aos playoffs, nossas ferramentas, o lado do fabricante, tudo vai continuar sendo desligado.

“Se não chegarmos aos playoffs, eles não vão querer que essa informação chegue a pessoas que eles obviamente sabem que vão para novos times. Então, se estamos na disputa e estamos nos playoffs e estamos na caça e na batalha, então não vejo como eles poderiam desligar nossas ferramentas.”

4. Procurando um caminho

Restam oito corridas na temporada regular e nenhum dos carros da Richard Childress Racing está nos playoffs.

Kyle Busch está 45 pontos abaixo da linha de corte e seu companheiro de equipe Austin Dillon está 197 pontos abaixo da linha de corte. Dillon precisará de uma vitória para chegar aos playoffs. Busch provavelmente precisa de uma vitória para chegar aos playoffs. Busch entra neste fim de semana em uma seca de 39 corridas sem vitórias.

Esta semana, a RCR anunciou que Andy Petree, que supervisionava o departamento de competição, estava se aposentando imediatamente. O ex-chefe de equipe Keith Rodden está servindo como diretor interino de competição.

Eric Warren, diretor executivo de competição global de automobilismo da General Motors, disse que tem confiança na chegada do RCR aos playoffs. Warren esteve no RCR de 2012-20. Ele foi diretor de tecnologia da equipe antes de ingressar na Chevrolet.

“Uma coisa sobre o nosso acampamento Chevy, todos nós trabalhamos muito próximos, então há muita troca de ideias e do jeito que a NASCAR é, ainda há muitas corridas restantes para os playoffs”, disse Warren à NBC Sports. “Se você olhar para os últimos dois anos, tanto (o campeão de 2023 Ryan) Blaney quanto (o campeão de 2022 Joey) Logano talvez não tenham sido tão fortes e eles construíram um ímpeto no final, até mesmo Chase (Elliott) em 2020.

“Acho que houve lampejos de desempenho (para RCR). … Kyle quase venceu Atlanta e Austin realmente correu bem em algumas pistas. Vemos um pouco do desempenho. … Ainda estou confiante de que podemos colocar RCR nos playoffs e, quando isso acontece, é um jogo totalmente novo. Obviamente, sabemos que os carros estão próximos e sabemos como fazê-los próximos. É só conseguir a combinação certa com as pistas que estão por vir.”

5. Números para saber

1 — Volta de 5.108 corridas deste ano que Chase Elliott não completou.

2.7 — Média de resultados de Ross Chastain em três corridas no Nashville Superspeedway.

9 — Pilotos que venceram uma corrida no ano passado, mas ainda não venceram uma corrida de pontos nesta temporada: Chris Buescher, Kyle Busch, Martin Truex Jr., Ross Chastain, AJ Allmendinger, Joey Logano, Michael McDowell, Ricky Stenhouse Jr. e Shane van Gisbergen.

26,0 — Porcentagem de voltas que Christopher Bell liderou nas últimas cinco corridas de pontos.

26,5 — Média de chegada de Kyle Busch nas últimas seis corridas de pontos.