Bem, isso foi uma surpresa.
Ninguém pensou que primeiro debate presidencial entre Joe Biden e Donald Trump na quinta-feira, 27 de junho, seria o epítome da arte de governar e da oratória. Os debates Lincoln-Douglas, não são. Ou, como Lawrence O'Donnell disse depois na MSNBC, “Em qualquer tipo de universo normal, você pensaria que o candidato que, durante um debate presidencial disse, 'Eu não fiz sexo com uma estrela pornô' foi o perdedor daquele debate. Esse seria o placar normal.”
Isso não era normal.
Ainda. Eu sabia que Donald Trump mente muito. Eu sabia que Joe Biden é velho (assim como Trump). Ambas as coisas foram exibidas – e como – durante o Debate Presidencial da CNN. O que eu não sabia era que as regras acordadas para o debate tornariam Jake Tapper e Dana Bash – excelentes jornalistas – completamente ineficazes.
Reações ao debate presidencial
Nada neste debate inspirou nada além de decepção e desilusão. Ah, democracia. Foi divertido enquanto durou.
E embora eu tenha escrito sobre a cobertura de muitos debates, nunca vi nada parecido com a reação da mídia a isso.
A voz de Biden estava rouca desde o início (mais tarde assessores disseram que ele estava resfriado). E, principalmente no início do debate, pareceu perder o foco; a certa altura, ele congelou por alguns segundos enquanto respondia a uma pergunta. Ele lutou durante todo o debate para montar uma defesa contra a ininterrupta litania de mentiras e desinformação de Trump.
“Sua voz era muito difícil de ouvir, era difícil entender o que ele estava dizendo, porque sua voz estava muito fraca, e sua entrega hesitante em suas primeiras respostas deve ter sido um choque para a campanha.”
Um comentarista da Fox News falando sobre Biden? Não. Essa foi Rachel Maddow, da MSNBC, que liderou um painel que parecia chocado imediatamente após o debate de 90 minutos. E eles não estavam sozinhos. O painel da CNN – exceto os apoiadores de Trump – parecia ter acabado de voltar de um funeral.
“Há um pânico profundo, amplo e muito agressivo no Partido Democrata”, disse John King — não exatamente dado a hipérboles. “Começou minutos depois do início do debate e continua agora.” Abby Phillips, também da CNN, concordou. “O pânico que estou ouvindo dos democratas não se parece com nada que já ouvi nesta campanha até agora”, disse ela.
A Fox News ofereceu uma avaliação similar, embora no caso deles fosse esperado. Dadas as circunstâncias, eles foram quase diplomáticos.
Quase.
Verificação de fatos do debate? Não dos moderadores da CNN
“Todos os detalhes do debate, nada disso importa”, disse Brit Hume. “Uma coisa importava mais do que qualquer outra coisa esta noite, e essa era a atitude de Joe Biden. E desde o momento em que ele abriu a boca e desde a primeira pergunta que ele recebeu, acho que a América olhou e disse que esse homem não deveria ser reeleito.”
Claro, não cabe a Hume dizer o que a “América” está pensando. Descobriremos isso no Dia da Eleição (ou alguns dias ou semanas depois). Mas Hume também está errado sobre outra coisa: detalhes importam. A CNN havia dito antes do debate que os moderadores não se envolveriam em checagem de fatos. Com Trump no palco, levaria metade da noite para passar por isso.
Mas quando Trump tocou repetidamente os maiores sucessos do seu catálogo de mentiras e desinformação, como afirmar que em alguns estados os Democratas permitem o aborto depois do nascimento, Tapper e Bash sentaram-se sobre as mãos. Foi preciso que Biden o denunciasse. E não houve nenhuma tentativa de manter os candidatos no caminho certo quando eles vagavam, o que acontecia praticamente durante cada resposta.
Por exemplo, 6 de janeiro demorou cerca de 35 minutos para acontecer. Tudo bem, não precisava ser a primeira pergunta ou a única coisa sobre a qual conversavam. Mas seria de esperar que os moderadores pelo menos encorajassem Trump a responder às suas perguntas sobre o assunto.
Honestamente, se isto é o melhor que podemos fazer em termos de debate, qual é o sentido?
Biden e Trump ignoram preocupações com idade no debate presidencial da CNN
O presidente Joe Biden e o ex-presidente Donald Trump respondem às preocupações sobre suas idades no Debate Presidencial da CNN.
Quem ganhou o debate?
Biden melhorou um pouco conforme as coisas foram acontecendo — ele se animou mais quando algo que Trump disse o enfureceu, o que aconteceu com bastante frequência. “Cada coisa que ele disse é mentira”, disse Biden depois que Trump falou sobre veteranos. Mais tarde, Trump inexplicavelmente disse sobre Biden: “Nunca vi ninguém mentir como esse cara”.
Se você realmente quisesse questionar a realidade em que vivemos, poderia ter ido ao X, onde Robert F. Kennedy Jr., que não se qualificou para o debate, conduziu seu próprio pequeno debate paralelo, “moderado” por John Stossel, ex-repórter da ABC News.
Que mundo.
A substância deve importar. A ótica conta, mas ela deve contar para tudo? Ela conta muito, e é isso que Biden terá que sacudir, para ouvir os especialistas dizerem, e isso é uma tarefa difícil.
“Biden gaguejou, mas disse a verdade”, disse Van Jones. “Ele parecia péssimo, mas suas políticas eram boas. Trump falou claramente, mas mentiu o tempo todo. Ele parecia bem, mas suas políticas eram terríveis.”
O próximo debate está marcado para terça-feira, 10 de setembro, na ABC. É tentador dizer que não pode ficar pior, mas depois da quinta-feira à noite, todas as apostas estão canceladas.
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