Uma equipe de investigadores liderada pela ex-procuradora-geral dos EUA, Loretta Lynch, recomendou que a Northwestern aprimorasse seu treinamento de prevenção de trotes após um escândalo que abalou o departamento de atletismo da escola.
Embora o relatório de 47 páginas do escritório de advocacia Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP divulgado quinta-feira pela Northwestern afirmasse que “os resultados de nossa análise foram amplamente positivos”, os investigadores encontraram espaço para melhorias quando se tratava de prevenir trotes durante um revisão de quase um ano.
“Algumas pessoas manifestaram interesse em formações anti-trote mais interactivas e baseadas em cenários, enquanto outras consideraram que seria valiosa uma maior ênfase na intervenção dos espectadores”, afirma o relatório. “Consequentemente, recomendamos que o Departamento de Atletismo considere maneiras pelas quais pode incorporar mais intervenção de espectadores, treinamentos interativos e baseados em cenários em seu programa de treinamento anti-trote existente.”
O relatório também disse que a escola e o departamento de atletismo estão “alinhados em seu compromisso de garantir que seus alunos-atletas tenham excelentes experiências acadêmicas e atléticas, apesar das forças em jogo — muitas das quais não são exclusivas da Northwestern — que tornam a busca igualitária desses dois objetivos cada vez mais difícil. Esperamos que nossas recomendações, se implementadas, apenas melhorem a experiência dos alunos-atletas da Northwestern.”
Lynch e sua equipe entrevistaram mais de 120 pessoas, incluindo atletas-estudantes atuais e antigos, estudantes não atletas, treinadores, administradores e funcionários atléticos, corpo docente, administradores e curadores da universidade. Eles revisaram documentos e dados, incluindo políticas do departamento atlético.
“Nossa principal prioridade é fornecer a melhor experiência possível para nossos alunos-atletas, tanto acadêmica quanto atleticamente”, disse o diretor atlético Dr. Derrick Gragg em um comunicado. “Não podemos fazer isso sem estarmos abertos ao aprendizado e à melhoria contínua. O Departamento de Atletismo e Recreação leva a sério as conclusões da revisão e está ansioso para aplicar essas lições para melhorar nossos programas e sistemas de apoio.”
A Northwestern demitiu o técnico de futebol americano Pat Fitzgerald em julho de 2023 após 17 temporadas em meio a um escândalo de trote que levou a processos judiciais em vários esportes com alegações que incluíam abuso sexual por companheiros de equipe, bem como comentários racistas por parte de treinadores e agressões baseadas em raça.
Fitzgerald foi inicialmente suspenso após uma investigação da advogada Maggie Hickey, do escritório de advocacia ArentFox Schiff. Essa investigação não encontrou evidências “suficientes” de que a comissão técnica sabia sobre os trotes em andamento, mas concluiu que havia “oportunidades significativas” para descobrir mais sobre isso. Fitzgerald está processando a escola em US$ 130 milhões, dizendo que sua alma mater o demitiu injustamente.
A Northwestern contratou Lynch em julho de 2023 para liderar uma investigação sobre a cultura de seu departamento atlético e seus procedimentos anti-trote. A escola está implementando o RealResponse – uma plataforma que rastreia questões levantadas por alunos-atletas – neste verão, e adicionou mais requisitos de treinamento anti-trote para atletas que incluem ênfase na intervenção de espectadores. Outras medidas incluem códigos QR em instalações desportivas com ligação a recursos e a criação de um novo portal que explica formas de denunciar má conduta.