Uma ação judicial movida contra ex-prefeito de Windsor Dominic Foppoli por seu irmão acusa-o de usar as contas da sua vinícola para despesas pessoais e de viagem e de se recusar a recuar no negócio depois 14 mulheres o acusaram de agressão sexual e má conduta.
Quando quatro dessas acusações se tornaram públicas em abril de 2021, o irmão de Foppoli, Joe, disse aos repórteres e manifestantes reunidos do lado de fora da Christopher Creek Winery que ele assumiria o cargo de CEO e que Dominic havia concordado em renunciar.
De acordo com o processo desta semana, aberto no Tribunal Distrital do Condado de Sonoma, Dominic nunca se afastou. Ele “resistiu e recusou” os esforços de Joe para removê-lo, e os outros parceiros do negócio mentiram para os clientes e o público, dizendo que ele havia se afastado.
“Apesar do fato de que (Dominic) continuou fortemente envolvido na gestão de Two Kings e Christopher Creek … a gestão disse aos clientes, ao público e aos membros da indústria do vinho que (Dominic) não estava mais envolvido na empresa”, afirma o processo.
A Two Kings Wine Company é a empresa controladora da Christopher Creek.
Ainda não está claro qual cargo Dominic ocupa atualmente no negócio.
Em uma mensagem de texto, Dominic Foppoli disse ao The Press Democrat que não tinha um “papel específico definido” em Christopher Creek e não tinha nenhum antes que as alegações de agressão sexual se tornassem públicas em uma história do The San Francisco Chronicle.
“Como um dos muitos proprietários, converso e consulto minha família e gerentes sobre as atividades da vinícola, mas não tenho uma função diária lá, pois moro do outro lado do mundo”, disse ele.
No entanto, o processo mantém que Dominic desempenha um papel considerável. “No que diz respeito ao meu cliente, Dominic está agindo como CEO”, disse Michelle Neumann, advogada de Joe, ao The Press Democrat na quarta-feira.
Joe também disse que Dominic pretende voltar e assumir um papel ativo na vinícola. Dominic disse que não assume um “papel diário” na gestão.
“Não há verdade em nada disso”, disse ele, acrescentando que a vinícola contestará as alegações de seu irmão no tribunal.
Até a tarde de quarta-feira, os réus no processo ainda não haviam sido notificados, de acordo com uma declaração fornecida por Christopher Creek ao The Press Democrat.
“Não podemos falar especificamente sobre as alegações feitas por Joe, pois nenhuma ação judicial foi movida”, dizia a declaração. “No entanto, negamos veementemente todas as acusações infundadas de Joe, incluindo que sua saída foi retaliatória.”
O comunicado da vinícola disse que Joe foi demitido devido a problemas contínuos de desempenho.
Neumann negou qualquer problema e disse que os proprietários estavam tentando desacreditá-lo por causa do processo.
Ao longo de 2021, mais de uma dúzia de mulheres, incluindo um colega membro do Conselho Municipal de Windsoracusou Dominic publicamente de agressão ou assédio sexual em incidentes espalhados por duas décadas de sua vida. Investigações criminais foram abertas em quatro estados, mas nenhuma levou a acusações. Três processos civis, contra Dominic e Christopher Creek Winery, estão em andamento. Vários incidentes teriam ocorrido na vinícola.
Enquanto isso, Dominic, que foi pressionado a renunciar ao cargo de prefeitodeixou o Condado de Sonoma para ir para a Itália e usou o negócio “como seu banco pessoal”, de acordo com o processo.
À medida que a controvérsia aumentava, Dominic embarcou em uma vida na Europa que incluiu um tempo gasto em um castelo de propriedade da vinícola nas montanhas da Itália. Em setembro passado, ele ficaram noivos para uma mulher italiana cujo Instagram mostrou os dois aproveitando uma vida de viagens de luxo pelo Mediterrâneo, Europa, África e Oriente Médio.
Embora o processo não descreva detalhes ou um cronograma do suposto gasto indevido dos fundos do negócio por Dominic, ele descreve o gasto do dinheiro da vinícola em viagens e despesas pessoais. A preocupação de Joe com os gastos aumentou no início de 2024, diz a queixa, embora não declare quando ele começou a rastrear o problema.
“No início de 2024, J. FOPPOLI ficou cada vez mais preocupado que D. FOPPOLI estava usando o Two Kings como seu banco pessoal e gastando o dinheiro do Two Kings em suas viagens pessoais, despesas pessoais e drenando ilegalmente fundos do Two Kings para usar em despesas pessoais”, diz o processo.
Neumann se recusou, por enquanto, a detalhar os gastos que ela e seu cliente acreditam ser impróprios.
O processo também se baseia em acusações de que Joe era mal pago e classificado erroneamente como trabalhador na Christopher Creek. Joe detém uma participação minoritária de 4,4% na Two Kings e atuou como diretor de operações. No entanto, seu processo alega que ele foi impedido de exercer autoridade independente e que grande parte de seu trabalho estava fora das tarefas executivas e administrativas. Ele alega que frequentemente trabalhava de oito a 16 horas por dia e às vezes sete dias por semana.