À medida que navegamos pela vida, nossos hábitos e escolhas de estilo de vida no início da vida adulta, incluindo aqueles que afetam a inflamação, podem ter mais influência na saúde futura do que se acreditava.
Em particular, as decisões tomadas durante os nossos 20 anos podem desempenhar um papel significativo na nossa Acuidade mental durante a meia idade.
As consequências ocultas da inflamação
Obesidade, inatividade física, doenças crônicas, estresse e tabagismo na juventude não afetam apenas nossa saúde física, mas também estão relacionados à inflamação.
Além disso, um estudo recente de Universidade da Califórnia em São Francisco descobriu uma conexão entre níveis mais altos de inflamação no início da idade adulta e redução da função cognitiva na meia-idade.
Historicamente, a pesquisa científica relacionou maior inflamação em adultos mais velhos com demência. No entanto, este estudo inovador é um dos primeiros a estabelecer uma ligação entre a inflamação no início da idade adulta e as habilidades cognitivas na meia-idade.
“A inflamação na terceira idade tem sido associada ao risco de demência e ao declínio cognitivo pré-clínico, mas sabe-se menos sobre a inflamação no início da idade adulta e se isso pode influenciar a cognição na meia-idade”, escreveram os pesquisadores.
“Nosso objetivo era identificar os níveis de inflamação durante o início da idade adulta e determinar a associação dessas trajetórias com a cognição na meia-idade.”
A lenta marcha do declínio cognitivo
“As alterações cerebrais que levam à doença de Alzheimer e outras demências podem levar décadas para se desenvolver”, observou a primeira autora do estudo, Dra. Amber Bahorik, do Departamento de Psiquiatria e Ciências Comportamentais da UCSF.
Sugere-se que a saúde e hábitos de vida formado no início da idade adulta pode afetar as habilidades cognitivas na meia-idade, o que pode influenciar mais tarde a incidência de demência na terceira idade.
O estudo revelou que apenas 10% dos participantes com baixa inflamação tiveram desempenho ruim em testes que mediam velocidade de processamento e memória. Comparativamente, cerca de 20% dos participantes com níveis moderados ou mais altos de inflamação tiveram desempenho ruim nos mesmos testes.
Mesmo quando os pesquisadores fatoraram variáveis como idade, atividade física e colesterol total, as disparidades na velocidade de processamento permaneceram. Eles também descobriram diferenças no funcionamento executivo, que inclui capacidades como memória de trabalho, resolução de problemas e controle de impulso.
O estudo: Uma visão de longo prazo
O estudo acompanhou 2.364 adultos no estudo CARDIA, que se concentra na identificação de fatores na fase jovem da vida adulta que podem levar a doenças cardiovasculares mais tarde na vida.
Os participantes tinham entre 18 e 30 anos no início do estudo e foram testados quatro vezes ao longo de um período de 18 anos para o marcador inflamatório proteína C-reativa (PCR).
Os testes cognitivos foram realizados cinco anos após a última medição de PCR, quando a maioria dos participantes estava na faixa dos quarenta e cinquenta anos.
Os especialistas concluíram que a inflamação desempenha um papel significativo na envelhecimento cognitivo e pode começar no início da idade adulta.
Também foi descoberto que níveis mais altos de inflamação estavam correlacionados com inatividade física, IMC alto e hábitos atuais de tabagismo.
Reduzindo a inflamação para um futuro mais saudável
O lado positivo deste estudo é o potencial para prevenção. Ao reduzir a inflamação por meio de escolhas de estilo de vida mais saudáveis, como aumento da atividade física e eliminação do fumo, os indivíduos podem ser capazes de proteger suas habilidades cognitivas mais tarde na vida.
“Felizmente, há maneiras de reduzir a inflamação que podem ser caminhos promissores para a prevenção”, disse a autora sênior do estudo, Dra. Kristine Yaffe, professora de psiquiatria e ciências comportamentais, neurologia, epidemiologia e bioestatística na UCSF.
Portanto, mesmo diante dessas descobertas, há esperança de que todos nós envelheçamos com elegância e clareza mental, tomando decisões conscientes em nossa juventude.
Estimulação mental e engajamento social
A estimulação mental e a interação social são outros fatores significativos que contribuem para saúde cognitiva à medida que envelhecemos.
Participar de atividades intelectualmente desafiadoras, como aprender um novo idioma, resolver quebra-cabeças ou tocar instrumentos musicais, pode aumentar a reserva cognitiva — a capacidade do cérebro de improvisar e encontrar maneiras alternativas de concluir tarefas.
O engajamento social atua como uma barreira protetora contra o declínio cognitivo, reduzindo o estresse, promovendo o apoio emocional e a neuroplasticidade – a capacidade do cérebro de se adaptar e se reorganizar.
Estudos descobriram que indivíduos que mantêm fortes laços sociais e participam de atividades comunitárias tendem a apresentar melhor desempenho cognitivo na meia-idade.
Portanto, cultivar um estilo de vida socialmente ativo e mentalmente estimulante na juventude pode ser um fator decisivo para manter a saúde cognitiva nos anos posteriores.
O estudo foi publicado na revista Neurologia.
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