Seja mais sono ou mais exercícios, mudanças simples no estilo de vida podem reduzir o risco de demência. Agora, um novo programa da University of South Australia em colaboração com parceiros de pesquisa do Onkaparinga Council e do ACH Group está ajudando australianos mais velhos a fazer escolhas mais saudáveis para reduzir o risco de demência.
Com duração de 12 semanas, o programa 'Pequenos Passos' da UniSA ajudará pessoas com 65 anos ou mais a fazer pequenas mudanças incrementais em suas escolhas de estilo de vida para melhorar o sono, reduzir o tempo sentado e aumentar a atividade física.
A pesquisadora da UniSA, Dra. Catherine Yandell, diz que o programa espera fornecer aos participantes insights genuínos sobre seu sono e movimento em relação ao risco de demência.
“Manter um estilo de vida ativo e saudável é essencial para reduzir o risco de demência mais tarde na vida, mas poucos adultos mais velhos atendem às diretrizes de atividade atuais e menos ainda as mantêm em longo prazo”, diz o Dr. Yandell.
“Parte do problema é que muitos programas não são individualizados para ajudar as pessoas a integrar novos comportamentos saudáveis em suas vidas diárias.
“Em nossa pesquisa, descobrimos que as pessoas precisam de acesso a informações baseadas em evidências e suporte individualizado para ajudá-las a fazer escolhas mais saudáveis sobre os fatores de risco de demência.
“É por isso que trabalhamos com adultos mais velhos para co-criar o 'Small Steps'. Este programa tem como objetivo fornecer o suporte e a motivação que os adultos mais velhos precisam para aumentar sua atividade, melhorar sua qualidade de sono e impulsionar seus estilos de vida.
“Usando um Fitbit, os participantes rastrearão automaticamente sua atividade física, hábitos de sono, qualidade do sono e motivação pessoal. Também avaliaremos suas habilidades de memória e pensamento antes e depois do programa.
“Eles então trabalharão com nossa equipe para desenvolver programas individualizados que os incentivem a sentar menos, se movimentar mais e dormir melhor.”
Para adultos mais velhos, o governo australiano recomenda sete a oito horas de sono, 30 minutos de atividade física de intensidade moderada (pelo menos cinco vezes por semana) e interromper o tempo sentado levantando-se e movimentando-se regularmente.
A líder do projeto e especialista em envelhecimento saudável, a professora associada da UniSA, Ashleigh Smith, diz que o programa “Pequenos Passos” ajudará os participantes a avaliar e visualizar os benefícios de trocar um comportamento por outro — por exemplo, trocar o tempo de TV por passear com o cachorro.
“O programa Small Steps visa apoiar a mudança de comportamento permitindo que os participantes ajustem as atividades que desejam mudar, mantendo aquelas que não podem ou preferem não mudar”, diz o professor associado Smith.
Encorajar e apoiar adultos mais velhos a melhorar seus estilos de vida é nosso primeiro objetivo. Mas, além disso, esperamos ver se isso pode dar suporte a habilidades de pensamento e memória aprimoradas.”
Ashleigh Smith, Professora Associada, UniSA
A equipe de pesquisa da UniSA agora está procurando inscrever pessoas com mais de 65 anos nas áreas do Conselho de Onkaparinga, Marion e Yankalilla.