Emma Ali gasta muito em sessões de fotos de seu cachorro, Lumi, para ter lembranças de sua melhor amiga.Hannah Davison/Estúdio Goodwolf
Quando Emma Ali trouxe para casa seu filhote de Samoieda, Lumi, em janeiro de 2022, ela se apaixonou instantaneamente. “Lumi é minha melhor amiga”, diz Ali. “Ela é meu mundo inteiro. Se eu tive um dia difícil no trabalho ou estou presa no trânsito por duas horas, Lumi não se importa. Ela está feliz que eu esteja em casa com ela.”
Ansiosa para capturar seu relacionamento com Lumi, no início de 2023 Ali contratou a fotógrafa de animais de estimação Hannah Davison para uma sessão de fotos de uma hora. O custo: US$ 415. “Eu queria memórias que eu pudesse ter para o resto da vida”, diz Ali.
Desde então, Ali agendou mais quatro sessões de fotos com Davison com temas diferentes, como Halloween e Natal. As sessões de fotos são os maiores luxos de Ali com Lumi, mas ela também gasta em ração premium para cães (Lumi tem colite e alergias alimentares), que custa cerca de US$ 250 por um pacote que dura seis semanas, em comparação com US$ 50 para ração padrão de pet shop. Ela também gastou em um tapete de farejar feito à mão de US$ 100 da Etsy – um tapete de tecido com alças e fendas onde guloseimas e ração ficam escondidas para um cão farejar como uma atividade de enriquecimento.
Com o aumento da posse de animais de estimação, especialmente durante a pandemia – uma Pesquisa de valor do animal de estimação estima que três milhões de animais de estimação foram recebidos em lares de março de 2020 a novembro de 2021 – os gastos com animais de estimação também estão aumentando. Um relatório da Bloomberg de março de 2023, declarou que os gastos globais com animais de estimação devem crescer de US$ 320 bilhões para US$ 500 bilhões até 2030, citando a “premiumização de alimentos e serviços” como parte do crescimento.
Nandini Maharaj, uma escritora freelancer e ex-terapeuta que estudou o vínculo humano-animal enquanto fazia doutorado em saúde pública e psicologia de aconselhamento na UBC, reconhece o relacionamento único entre animais de estimação e seus donos. “As pessoas tendem a ver seus animais de estimação como membros da família”, diz Maharaj.
Assim como com Ali e Lumi, essa interpretação da posse de animais de estimação geralmente resulta na compra de itens ou serviços para promover um vínculo mais forte com um animal de estimação. “Esse investimento financeiro é um reflexo do investimento emocional que você tem em um animal de estimação”, diz Maharaj.
Em sua pesquisa, Maharaj descobriu que donos de animais de estimação sem filhos geralmente tratam seus animais de estimação como seus filhos. “Você está canalizando esses recursos, esse amor e dedicação, para um animal em vez de uma criança humana”, ela diz. No entanto, ela afirma que pessoas com filhos também mimam seus animais de estimação tanto quanto seus filhos de verdade. “Às vezes, o cão ou o gato é seu filho favorito.”
Mimar os animais de estimação com presentes também é uma maneira dos donos se sentirem bem. “Você recebe aquela dose de dopamina associada ao prazer e à motivação”, diz Maharaj. E, diferente de dar presentes a amigos e familiares, não há um sentimento de reciprocidade ou obrigação que vem com presentes para animais de estimação. “Digamos que um colega de trabalho lhe dá um presente e você não é fã dele”, diz ela. “Você se sente obrigado a retribuir dando algo a ele. Mas ao dar um presente ao seu animal de estimação, você pode gastar o quanto quiser e não está fazendo aquele cálculo de custo de 'quanto gastei?' e 'o que isso significa?'”
Outra maneira pela qual o vínculo humano-animal se manifesta em compras financeiras é como uma extensão do estilo de vida de alguém. “Quando as pessoas veem seus animais de estimação como um reflexo de si mesmas, se elas vão em férias luxuosas ou gastam dinheiro em roupas ou refeições, elas procurarão fazer essas mesmas compras para seus animais de estimação para espelhar seu estilo de vida”, diz Maharaj.
Para pessoas antenadas na moda, vestir seu animal de estimação com os acessórios mais recentes é uma maneira de expressar seu próprio estilo. Em junho de 2022, a grife francesa de luxo Celine lançou uma linha de acessórios para cães, incluindo coleiras de couro de bezerro com ferragens da marca (US$ 850) e um suporte para tigela de cachorro de pele de cordeiro com a icônica impressão em tela Triomphe da marca (US$ 1.950). A empresa de agasalhos Moncler também tem uma linha específica para cães com uma guia para cães com monograma (US$ 505) e um cobertor de nylon acolchoado para animais de estimação (US$ 810).
Para Molly Neice, uma combinação de seu interesse em alta costura e seu amor pela raça de cachorro micro bully a levou a lançar uma linha de acessórios de luxo para animais de estimação, chamada Devils & Diamonds, em abril de 2024. Inspirada por suas viagens à Itália, onde ela diz que os donos levam seus cães para todos os lugares, incluindo restaurantes sofisticados e festas de gala, ela queria criar acessórios funcionais para que ela e seus cães pudessem se vestir para passeios juntos.
Feita na Itália usando materiais como couro de bezerro italiano, cristais Swarovski e pele de carneiro, a Devils & Diamonds é uma linha de acessórios para cães inspirada na moda.Cortesia Devils & Diamonds
Neice fez uma parceria com seu amigo, o designer Lars Duelffer, e a dupla trabalhou com um fabricante italiano para criar uma linha de coleiras, peitorais e guias de materiais como couro de bezerro italiano, cristais Swarovski e pele de carneiro. “Há um artesanato envolvido nisso”, diz Neice. “Você está comprando uma peça de investimento que vai ficar com o cachorro.”
Neice descreve seu mercado-alvo de clientes como “qualquer pessoa que ame moda e queira que seus cães também estejam na moda”. Seus produtos variam de preço de US$ 670 a US$ 2.180. “Entendemos que é mais caro. Mas eu prefiro gastar dinheiro com meus cães do que gastar dinheiro comigo mesma. Eles são tudo para mim.”
O sentimento ecoa com Ali e os mais de US$ 2.000 que ela gastou em sessões de fotos profissionais para Lumi. “Para outras pessoas, parece uma despesa de luxo”, ela diz. “Mas, para mim, são as memórias com minha melhor amiga que durarão para sempre.”