JERUSALÉM (AP) — O exército israelense reconheceu na quinta-feira uma série de erros em sua resposta aos ataques mortais do Hamas em 7 de outubro, incluindo tempos de resposta lentos e desorganização, ao divulgar os resultados de sua primeira investigação sobre falhas durante o ataque que desencadeou a guerra em Gaza.
O relatório se concentrou na comunidade fronteiriça de Be'eri, onde mais de 100 pessoas foram mortas e mais de 30 outras foram feitas reféns pelo Hamas. Foi entre os comunidades mais afetadas no ataque da manhã, e foi o cenário de um dos confrontos de maior repercussão de 7 de outubro – um impasse no qual militantes mantiveram um grupo de reféns dentro de uma casa.
“O exército falhou em sua missão de proteger os moradores do Kibutz Be'eri”, disse o porta-voz chefe do exército, Contra-Almirante Daniel Hagari, em um discurso televisionado. “É doloroso e difícil para mim dizer isso.”
Durante o impasse, um tanque disparou contra a casa, levantando preocupações de que os 13 reféns que estavam lá dentro foram mortos por fogo amigo. Os militares concluíram que eles provavelmente foram mortos por militantes do Hamas, não por bombardeios israelenses, embora não estivesse claro como chegaram a essa conclusão, e o relatório pediu testes adicionais. O exército disse que o kibutz foi invadido por cerca de 340 combatentes do Hamas.
Os investigadores “determinaram que, com base nas informações revisadas e no melhor de seu entendimento, nenhum civil dentro do prédio foi ferido por disparos de granada de tanque”, disse o relatório, embora tenha dito que dois civis israelenses foram atingidos por estilhaços do lado de fora do prédio. Um desses civis morreu, de acordo com a esposa do homem.
Também disse que os comandantes no local tomaram “decisões profissionais e responsáveis” ao ordenar o ataque com tanques. Disse que houve uma decisão conjunta de vários comandantes após ouvir tiros dentro da casa e militantes dizendo que planejavam matar os reféns e cometer suicídio.
“A equipe determinou que a maioria dos reféns provavelmente foi assassinada pelos terroristas”, disse o relatório.
O relatório também apontou atrasos de várias horas na chegada das forças militares e disse que as forças esperaram do lado de fora do kibutz até a tarde enquanto os moradores eram mortos, sem entender a gravidade da situação.
“Esta situação é extremamente grave e não pode ocorrer”, afirmou.
O relatório elogiou “a bravura dos moradores de Be'eri e dos membros da equipe civil de resposta rápida do kibutz”, dizendo que foi “crucial para estabilizar a linha defensiva durante as primeiras horas de combate”.
O exército israelita tem sido alvo de duras críticas por parte dos palestinianos e de grupos de direitos humanos, que afirmam que a sua investigações raramente resultam em punição.
Os moradores do kibutz receberam o relatório de forma mista, expressando raiva pelas falhas do exército naquele dia, mas também reconhecimento por ele ter assumido a responsabilidade.
Meir Zarbiv, um morador cujo irmão e irmã foram mortos em 7 de outubro, chamou o relatório de “engano” do exército. “Não acredito no relatório e não acredito em nada sobre ele”, disse ele.
Ele disse que ainda não consegue entender os atrasos na chegada e entrada no kibutz. “Eu simplesmente não acredito no que aconteceu aqui. Não tenho explicação”, disse ele. “Onde estava o exército?”
Em uma declaração, a comunidade chamou a investigação de “completa” e disse que ela os ajudou a entender a complexidade dos combates naquele dia.
“Vemos grande importância no exército aceitar a culpa e a responsabilidade por sua completa falha em nos proteger e em pedir perdão por nos abandonar por muitas horas durante um ataque de maldade inigualável”, disse.
O kibutz também pediu uma comissão oficial de inquérito estadual sobre as falhas mais amplas de 7 de outubro, “para que a perda inimaginável que sofremos nunca mais seja sentida por nenhum outro cidadão”.
O ataque surpresa na fronteira matou cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e fez outras 250 reféns, no ataque mais mortal nos 76 anos de história de Israel. O ataque, no qual vários milhares de militantes invadiram a fronteira sem resistência, revelou graves deficiências na prontidão do exército, suas avaliações de inteligência e políticas definidas por líderes políticos em relação a Gaza.
Uma ofensiva israelense lançada em resposta ao ataque matou mais de 38.000 palestinos, de acordo com autoridades de saúde locais, deslocou mais de 80% da população do território e desencadeou um desastre humanitário em Gaza. Israel agora enfrenta acusações de crimes de guerra e genocídio em tribunais internacionais.
O exército iniciou múltiplas investigações sobre as falhas de 7 de outubro, e o chefe da inteligência militar renunciou. Vários outros comandantes se desculparam e assumiram a responsabilidade por suas falhas.
Mas o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu rejeitou repetidos apelos por uma investigação oficial do estado, mesmo quando a guerra entra em seu 10º mês.
Netanyahu disse que uma investigação não pode ser conduzida enquanto o país estiver focado em sua guerra contra o Hamas e diz que todas as perguntas serão respondidas no momento apropriado. Mas os críticos acusam o líder israelense de arrastar os pés para evitar o que quase certamente será uma crítica dura às suas políticas e liderança.
Em uma cerimônia militar na quinta-feira, o Ministro da Defesa israelense Yoav Gallant disse que chegou a hora de lançar uma comissão estadual de inquérito para investigar a liderança do país. “Ele precisa me checar, o ministro da defesa. Ele precisa checar o primeiro-ministro.”
Em face de ferozes críticas internacionais, Netanyahu prometeu continuar a guerra até destruir as capacidades militares e de governo do Hamas e os cerca de 120 reféns restantes em Gaza retornarem para casa. Dezenas de milhares de israelenses foram às ruas em protestos semanais pedindo a Netanyahu que alcance um cessar-fogo imediato, dizendo que o tempo está se esgotando para trazer os reféns para casa em segurança.
Mediadores internacionais lançaram esforços renovados para intermediar um cessar-fogo entre Israel e o Hamas.
Netanyahu anunciou na quinta-feira que enviaria uma equipe de negociadores ao Cairo para continuar as negociações de cessar-fogo, mas reiterou sua posição de que não interromperá a guerra até que Israel alcance seus objetivos de guerra.
Ele foi interrompido por vaiadores na mesma cerimônia militar quando prometeu continuar a guerra “até a vitória, mesmo que isso leve tempo”.
Enquanto ele falava, uma pequena multidão começou a gritar “vergonha”.
Os escritores da Associated Press Tia Goldenberg e Isaac Scharf contribuíram para esta reportagem.