BOSTON (AP) — O Senado de Massachusetts aprovou na quinta-feira um projeto de lei que visa, em parte, abordar algumas das questões levantadas depois que a Steward Health Care disse que planeja vender todos os seus hospitais depois de anunciar em maio que entrou com pedido de proteção contra falência.
A senadora democrata Cindy Friedman, presidente do Comitê Conjunto sobre Financiamento da Saúde no Senado, disse que o projeto de lei visa abordar o problemático sistema de saúde do estado, que, segundo ela, está colocando pacientes e provedores em risco.
“O mais preocupante de tudo é que perdemos o paciente e suas necessidades como foco principal do sistema de saúde”, disse ela. “Os eventos recentes envolvendo o sistema Steward Health exacerbaram uma crise preexistente em todos os aspectos do sistema. Eles podem não ter sido a causa, mas certamente são o garoto-propaganda.”
Friedman disse que o projeto de lei atualiza e fortalece significativamente as ferramentas do estado para proteger o sistema de saúde, concentrando-se nos principais participantes do mercado de saúde — incluindo provedores, seguradoras, fabricantes de produtos farmacêuticos e empresas de investimento com fins lucrativos — para garantir que as necessidades dos pacientes venham em primeiro lugar.
O projeto de lei ampliaria a autoridade das agências estaduais encarregadas de medir e conter os custos da assistência médica e fortaleceria o processo de revisão do mercado de assistência médica com o objetivo de estabilizar o sistema.
O projeto de lei também limitaria o valor da dívida que um provedor ou organização provedora na qual uma empresa de capital privado tem interesse financeiro pode assumir; atualizaria programas que visam restringir os custos de assistência médica e melhorar a qualidade do atendimento; e exigiria que as empresas de assistência médica com fins lucrativos enviassem informações adicionais sobre estrutura corporativa, finanças e empresas de portfólio à Comissão de Política de Saúde do estado.
A comissão é uma agência estadual independente criada para promover um sistema de saúde mais transparente, responsável e equitativo por meio de recomendações de políticas baseadas em dados, de acordo com autoridades estaduais.
A Câmara já aprovou sua versão do projeto de lei. Ambas as câmaras agora terão que chegar a um único projeto de lei de compromisso para enviar à governadora Maura Healey.
O debate surge em um momento em que surgem dúvidas sobre o futuro dos hospitais de propriedade da Steward Health Care.
A empresa sediada em Dallas, que opera mais de 30 hospitais em todo o país, disse que planeja vender todos os seus hospitais após anunciar em maio que entrou com pedido de proteção contra falência. A empresa disse que não espera nenhuma interrupção nas operações diárias de seus hospitais durante o processo do Capítulo 11.
Steward tem oito hospitais em Massachusetts, incluindo o St. Elizabeth's Hospital e o Carney Hospital, ambos em Boston.
Também na quinta-feira, os senadores Edward Markey e Bernie Sanders disseram que o Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado planeja votar na próxima semana para intimar o CEO da Steward, Dr. Ralph de la Torre.
Em uma declaração por escrito, Markey e Sanders apontaram o que descreveram como “um sistema de saúde disfuncional e cruel, projetado não para melhorar o bem-estar dos pacientes, mas para tornar os executivos extraordinariamente ricos”.
“Não poderia haver um exemplo mais claro disso do que os abutres do capital privado em Wall Street fazendo fortuna ao assumir hospitais, despojando seus ativos e enchendo seus próprios bolsos”, eles disseram, acrescentando: “Trabalhando com forças do capital privado, o Dr. de la Torre ficou obscenamente rico ao encher hospitais de Massachusetts ao Arizona com bilhões em dívidas e vendeu as terras sob esses hospitais para executivos imobiliários que cobram aluguéis insustentavelmente altos.”
Um porta-voz da Steward Health Care não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
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