Em dois anos, o mercado passou de US$ 46 milhões (Deshaun Watson) para US$ 51 milhões (Jalen Hurts) e para US$ 55 milhões (Joe Burrow e Trevor Lawrence). Inevitavelmente, um quarterback chegará a US$ 60 milhões por ano em média de dinheiro novo.
Quem será? Rich Eisen fez essa pergunta recentemente. Eu joguei fora alguns nomes possíveis. Desde então, tive a oportunidade de analisar equipe por equipe e compilar uma lista completa de possibilidades.
No final, será um produto de negociações e circunstâncias. Mais de um dos nomes listados abaixo poderia chegar a US$ 60 milhões. Por enquanto, a questão é quem chega primeiro?
Aqui estão eles, listados em uma hierarquia flexível do mais provável para o menos provável. Para quem não está na lista, não é apenas improvável – é provavelmente impossível.
Dak Prescott, Cowboys: Ele está atualmente na melhor posição para conseguir um contrato que começa com 6. Entre o crescimento do mercado, os aumentos contínuos do teto salarial e a alavancagem que vem do último ano de contrato que os Cowboys esperaram muito para dar a ele, Prescott pode basicamente definir seu preço. Por que esse preço não seria de US$ 60 milhões por ano?
Jordan Love, Packers: The Packers e Love estão trabalhando em um novo contrato. Com US$ 11 milhões em dinheiro devidos para 2024, uma extensão de US$ 300 milhões por cinco anos teria uma média de dinheiro novo de US$ 60 milhões – e uma média de dinheiro total de US$ 51,83 milhões em seis anos. Sem nenhum proprietário desviando os lucros para a construção ou manutenção de super iates, os Packers podem reinvestir todos os lucros em suas operações de futebol. Se eles realmente acreditarem no Love (e se conseguirem firmar o contrato para liberá-los depois de dois ou três anos), não seria um choque se ele conseguisse US$ 60 milhões primeiro.
Matthew Stafford, Rams: Ele originalmente queria um novo contrato para ter dinheiro totalmente garantido além de 2024. Agora que o cara que ele derrotou no Super Bowl está com US$ 55 milhões (Burrow), um cara que nunca passou da rodada divisionária está com US$ 55 milhões. (Lawrence), e o cara que os Rams desistiram de uma escolha no primeiro turno para sair de seus livros está com US$ 53 milhões (Jared Goff), por que Stafford não deveria querer US$ 60 milhões?
Com US$ 94 milhões devidos a Stafford nos próximos três anos, uma extensão de US$ 180 milhões por três anos o levaria a US$ 60 milhões por ano em dinheiro novo – com uma média total de seis anos de apenas US$ 45,66 milhões.
Tua Tagovailoa, Golfinhos: Ele quer um acordo em nível de mercado. Os Dolphins ainda não ofereceram um. O que quer que coloquem na mesa, certamente não chegará aos 60 milhões de dólares por ano. Na melhor das hipóteses, ele receberia algo em torno de US$ 55,1 milhões, aumentando um pouco a barra atual.
Dito isto, não descarte a possibilidade de um ou dois anos de back-end do fugazi que aumentem artificialmente a média. Os Dolphins já fizeram isso com Tyreek Hill, passando seu último contrato de verdadeiros US$ 25 milhões para falsos US$ 30 milhões por ano em dinheiro novo. Se Tua quiser dizer ao mundo que recebeu US$ 60 milhões, há uma maneira de chegar lá sem realmente ir lá.
Brock Purdy, 49ers: Ele não é elegível para um novo contrato antes do final da temporada regular de 2024. Se ninguém mais chegou a US$ 60 milhões até então, ele conseguiria? Para Purdy, ter US$ 1,1 milhão em salário em 2025 torna mais fácil aumentar a média do novo dinheiro. Uma extensão de cinco anos no valor de US$ 300 milhões se traduz em um contrato de seis anos no valor de US$ 301,1 milhões, com um valor médio de assinatura de US$ 50,18 milhões.
Isso ainda parece muito mais do que os 49ers gostariam de pagar.
CJ Stroud, texanos: A janela para um novo acordo com a Stroud se abre após a conclusão da temporada regular de 2025. Se ninguém mais chegar a US$ 60 milhões até lá, Stroud provavelmente o fará. Ele teria US$ 1,145 milhão para 2026 e a opção de quinto ano para 2027. Uma extensão de cinco anos de US$ 60 milhões implicaria outro pagamento total muito menor na assinatura.
Josh Allen, contas: A cada novo contrato de quarterback, a extensão de US$ 258,3 milhões de seis anos de Allen se torna mais evidente. Ele tem uma média de dinheiro novo de US$ 43,05 milhões. Assim, um dos dois melhores zagueiros da NFL nem está entre os 10 primeiros na média de dinheiro novo.
Ele ainda tem quatro anos de contrato atual, com um pagamento total após 2024 de US$ 156,05 milhões. Isso representa uma média de US$ 39 milhões por ano no final de seu contrato atual. Os Bills podem não querer ouvir isso, especialmente com os próximos encargos máximos de US$ 60,7 milhões, US$ 56,4 milhões, US$ 49,4 milhões e US$ 45,7 milhões, mas Allen é mal pago. Ele deveria querer um novo acordo. Ele deveria conseguir um novo acordo. Se seus agentes estiverem atualmente agitando a gaiola nos bastidores, ele poderá ser o primeiro a receber US$ 60 milhões.
Patrick Mahomes, chefes: Mahomes fez um acordo de ultralongo prazo de US$ 45 milhões por ano em dinheiro novo. O contrato o vincula aos Chiefs até 2031 (possivelmente sua primeira temporada no Kansas) e depende da disposição da organização de movimentar dinheiro para garantir que o jogador com mais valor na NFL sinta que está sendo tratado de forma justa. No ano passado, por exemplo, os Chiefs remodelaram o conjunto financeiro depois de o acordo Burrow ter sido fechado para dar a Mahomes um fluxo de caixa de 52 milhões de dólares por ano, de 2023 a 2026.
Os Chiefs esperam continuar fazendo isso a cada poucos anos. Em algum momento, um novo acordo será necessário. Se isso estivesse acontecendo agora, ele certamente receberia US$ 60 milhões por ano em dinheiro novo – especialmente porque ele vale muito mais do que isso para os Chiefs e para a liga em geral.
Lamar Jackson, Ravens: Do jogador com maior valor para a liga ao Jogador Mais Valioso defensor da liga. Ele tem apenas uma temporada em seu contrato atual. É altamente improvável que os Ravens considerem dar-lhe um novo agora. Ainda assim, em algum nível, Lamar Jackson pode estar olhando para o crescimento contínuo do mercado e se perguntando o que há de errado com esse quadro?
Considere esta ruga. Se os Ravens tivessem dado a Jackson um acordo de nível de mercado depois de 2020 (e não depois de 2022), ele estaria três anos em seu segundo acordo e, aproveitando o prêmio MVP do ano passado, em posição de pedir uma prorrogação. Essa lógica poderia levá-lo a pedir um agora.
Neste ponto, não há razão para pensar que Jackson queira rever seu contrato. Se ele inesperadamente decidir tomar uma posição, ele poderá emergir de uma resistência no campo de treinamento como o primeiro quarterback de US$ 60 milhões.