EUA, Itália, Arábia Saudita e mais sob onda de calor global
Centenas de pessoas que faziam a peregrinação do Hajj morreram sob o calor perigoso.
O muçulmano anual peregrinação à cidade sagrada de Meca que terminou na semana passada tornou-se uma marcha da morte para mais de 1.300 participantes do Hajj que morreram em temperaturas que subiram acima de 124 graus.
O ministro da Saúde da Arábia Saudita, Fahad Al-Jalajel, que no domingo anunciou um total de 1.301 mortos, atribuiu as mortes aos peregrinos que “caminhavam longas distâncias sob a luz solar direta, sem abrigo ou conforto adequado”.
A odisseia de 5 a 6 dias de caminhada e oração atraiu quase 2 milhões de peregrinos de todo o mundo. As mortes incluíram vários idosos e pessoas que sofrem de doenças crónicas, disse A-Jalajel. Cerca de 83% das mortes ocorreram entre pessoas que não estavam autorizadas a fazer a peregrinação, disse ele.
“Só pela misericórdia de Deus sobrevivi, porque estava incrivelmente quente”, disse Aisha Idris, uma peregrina nigeriana, à BBC.
Mais de 650 dos que morreram eram egípcios; pelo menos dois eram americanos.
O Hajj é o quinto pilar do Islã, e espera-se que todos os muçulmanos façam a peregrinação pelo menos uma vez na vida. Os residentes de Maryland, Alieu Dausy Wurie, 71, e sua esposa Isatu Tejan Wurie, 65, gastaram US$ 23 mil em um pacote de viagem com tudo incluído por meio de uma empresa de turismo registrada no estado.
“Eles salvaram suas vidas inteiras para isso”, disse Saida Wurie à CNN.
Wurie disse à CNN que seus pais estavam na Arábia Saudita quando soube, por meio de um bate-papo em grupo familiar, que a empresa de turismo não forneceu o transporte adequado ou as credenciais para autorização da peregrinação. Um homem do grupo de turismo contatou Saida Wurie para dizer que seus pais estavam desaparecidos no Monte Arafat depois que seu pai disse que não poderia continuar.
Wurie disse que mais tarde foi contactada por funcionários do consulado dos EUA em Jeddah, dizendo que foram notificados pelo Ministério do Interior saudita de que os seus pais tinham morrido de “causas naturais”. O Departamento de Estado, contactado pelo USA TODAY, diria apenas que “podemos confirmar a morte de vários cidadãos norte-americanos na Arábia Saudita. Oferecemos as nossas mais sinceras condolências às famílias pela sua perda. Estamos prontos para fornecer toda a assistência consular apropriada”.
Autoridades egípcias disseram que o elevado número de mortes, a maioria delas entre peregrinos não registrados, resultou de algumas empresas que usaram um “visto de visita pessoal (que) impede seus titulares de entrar em Meca” através dos canais oficiais.
O primeiro-ministro Moustafa Madbouly ordenou a revogação de licenças para 16 empresas de turismo que forneciam pacotes para peregrinos do Hajj que não estavam inscritos para o evento. Ele também instruiu que os funcionários dessas empresas fossem encaminhados ao Ministério Público e que as empresas fossem multadas para indenizar as famílias dos peregrinos falecidos.
As autoridades da Jordânia disseram que também detiveram vários agentes de viagens que organizavam viagens não oficiais de peregrinos muçulmanos.
Mortes por calor no Hajj: 500 peregrinos egípcios morrem em temperaturas de 124 graus
As mortes catastróficas no Hajj não são novas. Uma debandada em 2015 matou mais de 2.200 pessoas, e outra debandada em 1990 matou mais de 1.400 pessoas. Quatro anos depois, uma debandada matou 270 pessoas. Um incêndio numa tenda em 1997 matou 347 pessoas. Um protesto tornou-se violento em 1998, causando a morte de 400 peregrinos. Em 2009, 77 peregrinos morreram nas enchentes.
Contribuindo: Reuters