Diana Taurasi sobre o estado da WNBA, chegada de Caitlin Clark e escalação do Team USA
Diana Taurasi passou por aqui para conversar sobre basquete e sua parceria com Sanofi e Regeneron para lutar contra o eczema.
CHICAGO – Deixando de lado as finais da WNBA, este foi o maior jogo da liga desde, bem, sempre.
Sem desrespeito a outros jogos excepcionais que surgiram ao longo dos anos. Mas o Febre Indianaprimeira visita do Céu de Chicago desde Caitlin Clark, Anjo Reese e Camila Cardoso foram elaborados deram uma ideia do futuro da liga, e isso é tremendo.
Foi um jogo e tanto, antes de tudo, o Céu vencendo por 88-87 depois que o Fever perdeu um potencial vencedor do jogo faltando dois segundos para o fim. Reese teve seu melhor desempenho como profissional com 25 pontos e 16 rebotes. Cardoso mostrou o problema que ela será quando acertar o tempo, atrapalhando o ataque do Fever uma e outra vez, incluindo um redirecionamento de um passe de Clark que levou a uma bandeja de Reese que colocou o Sky no topo para sempre.
E Clark? Bem, já sabíamos que tudo o que ela faz é bater recordes e ela fez isso de novo no domingo. Suas 13 assistências, totalizando 17 pontos, foram um recorde do Fever em um único jogo.
Mas a melhor parte do dia foi o clima deste jogo. Era elétrico, o tipo de energia que esta cidade não via em um jogo de basquete profissional desde os anos da Jordânia. A Wintrust Arena estava lotada e havia filas serpenteando pelo prédio bem antes de as portas se abrirem. Havia celebridades sentadas na quadra. Os fãs participaram desde o início, com aplausos ensurdecedores nos últimos dois minutos.
O jogo também foi transmitido nacionalmente pela ESPN. O que provavelmente significa mais classificações de sucesso em um ano que já viu muitos deles.
“É bom para o jogo. Bom para o basquete feminino, mas também para os esportes femininos”, disse Reese depois. “Todo mundo está assistindo agora. Acho que é um dos momentos mais importantes, certo, e continuamos a nos esforçar – acho que ambas as equipes esta noite fizeram um trabalho incrível de dar show. Foi divertido.”
Qualquer um que diga o contrário está sendo do contra. Ou um Neandertal.
O WNBA sempre teve jogadores talentosos. Talvez não a profundidade que existe agora, mas mesmo assim talento. Houve algumas finais cativantes também. Pense no Las Vegas Aces e no New York Liberty no ano passado. Os Houston Comets e o Liberty naquela época. Caramba, Phoenix Mercury de Diana Taurasi e… todos.
O que falta à liga são as rivalidades ferozes da temporada regular. Não a animosidade pessoal e as brigas de gatos que algumas pessoas ignorantes e mal intencionadas estão tentando atiçar.. Mas batalhas acaloradas que acontecem sempre que as equipes se encontram, com as maiores estrelas trazendo à tona o que há de melhor umas nas outras.
OPINIÃO: Você pode torcer por Caitlin Clark sem derrubar outros jogadores
Essas rivalidades impulsionam os esportes, alimentando o interesse tanto dos fãs obstinados quanto dos casuais. Investimos nesses jogos, independentemente do que esteja em jogo. O Ursos de Chicago e Green Bay Packers ambos podem estar na última posição da NFC Norte e ainda será um jogo que vale a pena assistir pela história e proximidade das equipes. O mesmo para o Ianques de Nova Iorque e Red Sox de Boston.
O NBA é o que é hoje em grande parte por causa da rivalidade entre Magic e Bird, que começou na faculdade e se estendeu para suas carreiras profissionais.
Isso é o que a WNBA tem agora no Sky and Fever.
Reese e Cardoso e Clark e Aliá Boston são os pilares de suas franquias. Eles já possuem uma história estabelecida; Clark venceu Boston e Cardoso na Final Four há dois anos antes perdendo para Reese e LSU no jogo do título da NCAAentão Clark venceu Reese na Elite Eight deste ano antes perdendo para Cardoso e Carolina do Sul no jogo do campeonato.
Cada um desses jogos era extremamente divertido e ainda mais atraente.
Agora eles estão na WNBA, divididos entre times com menos de três horas de diferença. Dado o tempero dos três primeiros jogos, seus encontros continuarão a ser uma TV obrigatória enquanto eles estiverem jogando. O que, dado o quão jovens os quatro são, vai demorar um pouco.
“Eu disse isso há algumas semanas, acho que eles fizeram um ótimo trabalho (na faculdade) mostrando o quão bom é o jogo feminino. Individualmente, são todos grandes jogadores”, disse Kelsey Mitchell, do Fever.
“Eu estive do lado onde estávamos progredindo lentamente e então esses caras vieram e nos colocaram no topo do mapa. A partir daqui é só subir”, disse Mitchell, que está em sua sétima temporada.
Existem muitas outras boas histórias no W agora. A'ja Wilson é a melhor jogadora do planeta e ela e o Ases de Las Vegas estão tentando ganhar três títulos da WNBA consecutivos. O Liberdade de Nova York construiu uma super equipe, com Breanna Stewart, Sabrina Ionescu e Jonquel Jones. Alyssa Thomas está montando outra temporada digna de MVP, apesar de dois ombros fracos.
Mas uma rivalidade como a Fever e a Sky's é a porta de entrada para a droga. As pessoas que se envolvem nisso acabarão por querer saber do que se trata o resto da liga, para ver se todos os jogos são tão divertidos.
“É ótimo ver que todos realmente estão de olho em nós. É muito, muito bom ver”, disse a treinadora do Sky, Teresa Weatherspoon. “Eles estão entusiasmados com o basquete feminino. Não apenas este jogo, mas eles estão entusiasmados com o basquete feminino, e isso é um grande ponto positivo.”
Não há dúvida de que Clark, Boston, Reese e Cardoso serão ótimos para seus respectivos times. A rivalidade entre eles será igualmente boa para a WNBA.
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