O que os pilotos da NASCAR realmente farão se ganharem o troféu 'Loudon the Lobster'?
Mackenzie Salmon conversa com os pilotos da NASCAR sobre 'Loudon the Lobster' e o que eles planejam fazer com ele se ganharem o troféu único antes da corrida USA Today 301 em New Hampshire.
Esportes a sério
LOUDON, NH — Christopher Bell teve que superar muita coisa no domingo. Ele teve que vencer a chuva. Ele teve que vencer a escuridão. E, claro, ele teve que vencer o campo.
O jogador de 29 anos superou todos os desafios no caminho para a vitória na prorrogação no 2024 EUA HOJE 301 no New Hampshire Motor Speedway. Chase Brisco terminou em segundo e Kyle Larson em terceiro.
A pista da vitória de New Hampshire se tornou um lugar familiar para Bell, que também venceu a corrida NASCAR Xfinity Series de sábado para a varredura do fim de semana da “Magic Mile”. Bell já venceu duas vezes em cinco partidas de carreira em New Hampshire.
“Esta pista tem muito caráter”, disse Adam Stevens, chefe de equipe de Bell na Joe Gibbs Racing. “Isso realmente exige que o piloto esteja disposto e seja capaz de se movimentar e encontrar um pouco de aderência conforme a linha se move e a borracha desce”.
Bell foi um candidato desde o salto da maratona de domingo, que durou mais de seis horas, incluindo atrasos. Ele venceu a primeira etapa da corrida depois de ultrapassar o polesitter Chase Elliott na volta 43 e permaneceu na disputa até que uma forte chuva paralisou as coisas a menos de 90 voltas do final.
Relâmpagos na área e um alerta de tornado mantiveram a ação suspensa por duas horas e 14 minutos até que a NASCAR decidiu secar a pista e reiniciar a corrida com carros usando pneus de chuva.
Várias das surpreendentes 14 advertências da corrida ocorreram após o reinício no molhado, com os carros lutando para encontrar aderência e equilíbrio de temperatura nos pneus. Ainda assim, o Toyota nº 20 de Bell prevaleceu mesmo quando a escuridão envolveu a pista durante as últimas voltas da corrida, que sangraram até as 20h (horário do leste dos EUA).
“De que corrida queremos conversar? Loudon seco ou Loudon molhado?” Bell disse. “Foi uma história de dois eventos diferentes. No seco, começamos muito bem. Quando o molhado chegou, poderíamos muito bem estar em algum lugar completamente diferente.
“Estava muito, muito escuro. Estava ficando escuro demais para correr.”
O tricampeão de New Hampshire, Denny Hamlin, venceu a segunda etapa, mas terminou em 24º. Ele está a apenas uma vitória de empatar com Jeff Burton e Kevin Harvick na maioria das vitórias da Cup Series em New Hampshire de todos os tempos.
Parecia que Tyler Reddick poderia roubar a vitória após uma estratégia corajosa. Ocupando o 14º lugar após a conclusão da etapa 2, a equipe de Reddick decidiu não fazer um pit stop e, em vez disso, priorizou a posição na pista com uma faixa de chuva forte e trovoadas se aproximando da pista. Isso deixou Reddick na liderança quando a corrida foi suspensa e em sérias dúvidas sobre a retomada devido ao mau tempo.
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Depois de liderar momentaneamente a corrida, o Toyota nº 19 da Truex sofreu um pit stop mal feito e reiniciou em 26º antes do contato com Brad Keselowski no início da terceira etapa. Mas o atual vencedor da corrida e campeão da NASCAR Cup Series de 2017 se recuperou após o atraso devido à chuva com pneus de chuva para terminar em nono.