Como novato na temporada passada, o cornerback do Lions, Brian Branch, causou um impacto imediato como cornerback de níquel. Ele foi titular em nove dos 15 jogos que disputou e esteve em campo durante cerca de três quartos das jogadas defensivas dos Leões. Mas este ano, os Leões querem mais.
O assistente defensivo do Lions, Jim O'Neil, diz que Branch pode ter mais tempo de jogo e, se estiver saudável, poderá estar em campo por quase 100 por cento dos snaps.
“No ano passado eles estavam um pouco mais hesitantes com o BB em apenas consertá-lo em um ponto. Agora que ele está entrando no Ano 2, acho que seremos mais agressivos com ele”, disse O’Neil, por meio do site da equipe. Ele é o tipo de jogador que você quer veja lá fora em todos os três baixos, então vamos empurrá-lo para isso. No final das contas, ele ainda precisa sair do campo de treinamento e aceitar esse trabalho.”
O campo de treinamento será uma grande oportunidade para Branch provar que pertence a um dos 11 Leões que está em campo em todas as jogadas defensivas.
“Na função que ele desempenhou no ano passado, achei que ele jogou muito bem como novato”, disse O'Neil. “Agora é, ele pode dar o próximo salto como jogador do segundo ano e pode fazer o próximo salto talvez apenas sendo consertado como segurança ou talvez sendo um segurança e um níquel? Isso é tudo que vamos descobrir no campo de treinamento.”
Depois de uma das melhores temporadas da história da franquia no ano passado, os Leões acreditam ter um núcleo jovem de jogadores que podem sustentar esse sucesso nos próximos anos. Eles esperam que Branch seja uma grande parte disso.