EUGENE, Oregon – Uma corredora caiu na final dos 800m femininos em três provas consecutivas de atletismo olímpico dos EUA. Este foi o mais sísmico de todos.
O medalhista de ouro olímpico de Tóquio, Athing Mu, tropeçou cerca de 200 metros na última corrida do calendário de segunda-feira à noite.
Ela estava se movendo em direção ao interior da pista dois em um grupo lotado. Mu virou a cabeça em direção ao campo interno e, no passo seguinte, perdeu o equilíbrio.
Seu treinador, Bobby Kersee, disse que Mu foi atropelado por outro corredor por trás, de acordo com a Associated Press.
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Em um segundo e meio, vários corredores contornaram a queda de Mu, que acabou deitada de costas na pista de Hayward Field.
Ela perdeu mais de três segundos antes de se levantar. Ela ficou a 2,59 segundos da liderança por 400 metros, mas a diferença era grande.
Mu desapareceu na reta final e correu os últimos 100 metros. Ela terminou 22,33 segundos depois da vencedora Nia Akins.
Em Tóquio, Mu venceu os 800m em tempo recorde americano. Aos 19 anos, ela se tornou a mulher mais jovem dos EUA a ganhar o ouro olímpico individual no atletismo desde Wyomia Tyus nos 100m nos Jogos de Tóquio em 1964.
Em 2022, Mu conquistou o título mundial em Eugene. Ela se tornou a mulher mais jovem da história a possuir títulos olímpicos e mundiais em um evento individual de atletismo.
Em 2023, Mu conquistou o bronze no Mundial após pensar em pular a competição. Ela disse que estava “passando por muita coisa” naquele ano e que não tinha folga do esporte há dois anos.
Três semanas depois, Mu baixou seu recorde americano no que acabou sendo sua última corrida antes das seletivas olímpicas.
“Estou muito feliz com o fato de poder me assumir e realmente ser feliz e aproveitar o que estou fazendo”, disse ela naquele dia.
Mu disse depois de vencer a semifinal no domingo que sofreu uma lesão no tendão da coxa no final de abril e voltou a correr duas semanas antes dos testes.
Em Paris, uma nova campeã olímpica feminina dos 800m será coroada.
Akins se repetiu como campeã dos 800m dos EUA e se classificou para suas primeiras Olimpíadas. A vice-campeã Allie Wilson e a terceira colocada Juliette Whittaker também serão estreantes olímpicas.
Três anos atrás, Akins e Mu fizeram contato a cerca de 175 metros da final das seletivas olímpicas. Mu tropeçou brevemente, mas ainda assim conseguiu um recorde pessoal e venceu com facilidade. Akins caiu e terminou em último.
“O esporte é simplesmente louco, imprevisível e difícil”, disse Akins na noite de segunda-feira. “Ninguém merece isso. (Mu) não merecia isso hoje. Eu não merecia isso há três anos.
“Eu não estaria aqui hoje sem que isso acontecesse comigo. Sinceramente, demorei um pouco, mas estou super grato por isso. Eu aprendi muito com isso.”
Os 800m é a corrida mais curta disputada em grupo, em vez de pistas individuais para cada corredor (embora os corredores comecem em pistas).
Ela se presta ao caos, que está se tornando comum nos julgamentos.
Em 2016, Alysia Montaño e Brenda Martinez, ambas medalhistas do campeonato mundial, fizeram contato a 150 metros restantes. Montaño caiu. Eles terminaram nas duas últimas posições.
Em 2023, uma cansativa Whittaker caiu sozinha faltando cerca de 10 metros para o final das semifinais do USATF Outdoor Championships.
“Depois daquele outono, lembro-me de voltar para casa”, disse Whittaker, um aluno do terceiro ano em ascensão em Stanford, na noite de segunda-feira. “Fiquei com o coração partido e muito triste. Mas eu pensei que, no próximo ano, farei parte desse time.”