A Casa Branca prometeu na terça-feira apelar de duas decisões judiciais que interromperam partes de um importante programa de reembolso que afetava as contas mensais de milhões de mutuários.
Biden revela plano de alívio de empréstimos estudantis para ajudar com dívidas “pesadas”
O presidente Joe Biden disse que seu governo planeja conceder alívio de juros a mais de 20 milhões de mutuários que estão “sobrecarregados com dívidas insustentáveis”.
Essa semana não foi a primeira vez – nem será provável seja o último – que os obstáculos legais prejudicam as políticas de perdão de empréstimos estudantis exclusivas do presidente Joe Biden.
Em decisões separadas na segunda-feira, juízes federais no Missouri e no Kansas bloquearam partes do programa de reembolso do presidente baseado na renda, conhecido como Saving on a Valuable Education, ou SAVE. Esse plano, que a administração Biden tem tentei lançar rapidamente, reduziu os pagamentos mensais para US$ 0 para milhões de mutuários. O secretário de educação frequentemente se refere a ele como o “plano de reembolso mais acessível da história.”
Embora as decisões não revertam nenhum dos cerca de US$ 5,5 bilhões em cancelamento de dívidas estudantis que o Departamento de Educação federal afirma já ter concedido a mais de 400 mil mutuários por meio do SAVE, as decisões impedem a agência de avançar com a implementação completa do programa, que estava previsto para a próxima semana.
Isso significa que algumas partes do plano, incluindo a redução dos pagamentos mensais para alguns mutuários que contraíram empréstimos de graduação e a eliminação de saldos de mutuários que estão em reembolso há uma década, estão num limbo jurídico num futuro próximo.
Mais problemas legais: O último processo do Partido Republicano visa o plano SAVE
Em um declaração Terça-feira, Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca, disse que o governo recorrerá das decisões. Entretanto, os mutuários afectados poderão ter de esperar um período de tempo indefinido por notícias mais fiáveis sobre o perdão da sua dívida.
“Nunca deixaremos de lutar para reduzir os pagamentos mensais e ajudar os mutuários a sair do peso da dívida estudantil – não importa quantas vezes as autoridades eleitas republicanas tentem nos impedir”, disse Jean-Pierre.
O senador da Louisiana, Bill Cassidy, republicano graduado no comitê de educação do Senado e crítico frequente da agenda de empréstimos estudantis de Biden, aplaudiu as liminares, criticando o plano de reembolso do presidente baseado na renda.
“Essas políticas injustas e irresponsáveis do presidente Biden nada mais são do que uma tentativa cínica de comprar votos antes das próximas eleições”, disse Cassidy em comunicado.
Quem é afetado pelas últimas decisões judiciais sobre empréstimos estudantis?
Quando a poeira baixou na terça-feira, ainda não estava totalmente claro como as liminares poderiam impactar imediatamente os mais de oito milhões de mutuários inscritos no SAVE. Mas com base na lógica dos juízes e nas reações iniciais do Departamento de Educação às decisões, os mutuários podem ter certeza de algumas coisas.
Primeiro, qualquer pessoa que já teve sua dívida cancelada não terá que se preocupar com a possibilidade de ela ser recuperada. Daniel Crabtree, juiz federal do Kansas, adaptou sua decisão às partes do SAVE que deveriam entrar em vigor em 1º de julho.
No Missouri, o juiz distrital dos EUA, John Ross, apresentou um argumento diferente. Ele determinou que apenas as partes do plano de Biden para cancelamento de dívidas eram ilegais. A parte do programa que ele deu sinal verde “ainda fornece à grande maioria dos mutuários um plano que provavelmente reduzirá seus pagamentos e limitará o acúmulo de juros”, escreveu ele em sua decisão.
O Departamento de Educação disse que os mutuários inscritos no SAVE poderiam ter suas dívidas liquidadas se originalmente contraíssem US$ 12.000 ou menos em empréstimos estudantis e estivessem pagando há pelo menos 10 anos.
Jean-Pierre disse que o Departamento de Educação continuará a inscrever mutuários adicionais que poderiam ser ajudados pelo SAVE. Ela disse que esses benefícios incluem pagamentos mensais mais baixos, redução das contas para US$ 0 para quem ganha US$ 16 ou menos por hora e proteção contra juros crescentes.
As decisões impactarão outros alívios de empréstimos estudantis?
Embora a administração Biden tenha cancelado milhares de milhões de dólares em dívidas estudantis, o espectro de contestações judiciais continua a pairar sobre esses esforços.
Desde que o Supremo Tribunal dos EUA derrubou o seu plano inicial em grande escala no Verão passado, o presidente tem trabalhado em vários caminhos alternativos para proporcionar alívio aos mutuários. Uma dessas estratégias é SALVAR. Outro é potencialmente muito mais abrangente e está atualmente trabalhando no processo regulatório.
As decisões de segunda-feira lançaram outra sombra sobre qualquer esperança mais ampla de que Biden conseguirá conceder mais perdão num futuro próximo.
E agora para os tomadores de empréstimos estudantis?
A disputa legal entre a administração Biden e os procuradores-gerais republicanos que tentam derrubar o programa não deve terminar tão cedo. A dinâmica processual em diferentes tribunais pode afetar o cronograma de formas inesperadas.
O outro plano de alívio de empréstimos estudantis de Biden, entretanto, não entraria em vigor até julho do próximo ano o mais cedo possível – e esse cronograma não leva em consideração outros obstáculos legais, que poderiam atrasar ainda mais a obtenção de ajuda pelos mutuários.
Zachary Schermele cobre educação e notícias de última hora para EUA HOJE. Você pode contatá-lo por e-mail em zschermele@usatoday.com. Siga-o no X em @ZachSchermele.