“Espera-se um cumprimento imediato e estrito”, alertou o superintendente aos distritos escolares em uma carta na quinta-feira.
Ryan Walters anunciou a exigência de que as escolas de Oklahoma ensinem a Bíblia
Ryan Walters anunciou planos para exigir que as salas de aula de Oklahoma ensinem a Bíblia na quinta-feira de manhã.
O superintendente das escolas de Oklahoma ordenou na quinta-feira que os distritos em todo o estado incorporem a Bíblia “como um suporte instrucional no currículo” para as séries de 5 a 12, citando sua importância como um documento histórico.
“A adesão a este mandato é obrigatória”, escreveu o Superintendente Ryan Walters. “Mais instruções para monitorar e relatar esta implementação para o ano escolar de 2024/25 serão disponibilizadas em breve. É esperada conformidade imediata e rigorosa.”
O anúncio provocou reação negativa de alguns legisladores democratas e grupos que apoiam a separação entre Igreja e Estado.
Walters anunciou que havia enviado a carta durante a reunião mensal do conselho estadual de educação, enquanto uma pilha de cinco livros — três dos quais eram versões da Bíblia — estava na frente dele. Seu porta-voz enviou um comunicado à imprensa para a mídia local e estadual, mas não forneceu uma cópia da carta. O Oklahoman, parte da USA TODAY Network, obteve a carta de outra fonte.
O anúncio de Walters veio dois dias depois do A Suprema Corte de Oklahoma decidiu um contrato entre o Statewide Virtual School Charter Board e a St. Isidore of Seville Catholic Virtual School, que teria sido a primeira escola charter religiosa do país, violou as leis estaduais e federais. Walters não era parte naquele caso, embora tenha criticado fortemente a decisão do tribunal.
Walters disse que fez a ordem com base na ampla autoridade que citou no Título 70 dos Estatutos de Oklahoma, que rege a educação estadual. Uma seção dessa lei diz, em parte: “Os distritos escolares determinarão exclusivamente a instrução, o currículo, as listas de leitura e os materiais instrucionais e livros didáticos, sujeitos a quaisquer disposições ou requisitos aplicáveis, conforme estabelecido na lei, a serem usados no cumprimento do assunto. padrões. Os distritos escolares podem, a seu critério, adotar avaliações estudantis suplementares que sejam adicionais às avaliações estudantis em todo o estado.”
Em um comunicado à imprensa, Walters disse que sua diretriz está “alinhada” com os padrões educacionais estaduais aprovados em maio de 2019. Foi quando o departamento de educação de Oklahoma atualizou seus padrões de estudos sociais sob Joy Hofmeister, então superintendente estadual de escolas.
“A lei de Oklahoma já permite explicitamente Bíblias em sala de aula e permite que os professores as utilizem nas instruções”, disse o gabinete do procurador-geral do estado em um comunicado.
Em sua carta, Walters chamou a Bíblia de “um dos livros historicamente mais significativos e uma pedra angular da civilização ocidental, junto com os Dez Mandamentos”.
“Eles serão referenciados como um estudo apropriado de história, civilização, ética, religião comparada ou algo semelhante, bem como pela sua influência substancial sobre os fundadores da nossa nação e os princípios fundamentais da nossa Constituição”, escreveu ele. “Esta não é apenas uma diretriz educacional, mas um passo crucial para garantir que nossos alunos compreendam os valores fundamentais e o contexto histórico do nosso país.”
Ele disse que o departamento estadual de educação pode fornecer materiais didáticos para instrução bíblica “para garantir uniformidade na entrega”.
Entre aqueles que criticaram a ação de Walters estava o capítulo de Oklahoma do Conselho de Relações Americano-Islâmicas.
“Opomo-nos veementemente a qualquer exigência de que a religião seja ensinada à força ou exigida como parte dos planos de aula nas escolas públicas, em Oklahoma ou em qualquer outro lugar do país”, disse o diretor executivo do CAIR-OK, Adam Soltani. “A liberdade religiosa, tal como delineada na Constituição, permite o ensino académico da religião em disciplinas como geografia, estudos sociais e história. Exigir que as escrituras religiosas, independentemente de quais sejam, sejam incorporadas nas aulas das nossas escolas, no entanto, é uma violação clara da cláusula de estabelecimento da Constituição e infringe os direitos dos nossos alunos e das suas famílias.”
O deputado estadual Mickey Dollens, um democrata que representa Oklahoma City e crítico frequente de Walters, citou a baixa classificação de Oklahoma nas listas nacionais de educação e sugeriu que o foco do superintendente deveria estar em outro lugar.
“Exigir uma Bíblia em cada sala de aula não melhora a classificação de Oklahoma, em 49º lugar na educação”, disse Dollens ao The Oklahoman. “Ryan Walters deveria se concentrar em educar os alunos, não em evangelizá-los.”
Dois democratas que atuam em um comitê de educação na legislatura estadual, os representantes de Tulsa Melissa Provenzano e John Waldron, sugeriram que os distritos escolares deveriam adotar uma abordagem de esperar para ver para implementar a ordem.
“Seguindo esta nova diretriz da Superintendência Estadual de Educação, aconselhamos os distritos escolares a revisarem cuidadosamente e seguirem a lei estadual existente quando se trata de instrução religiosa nas escolas”, disse Provenzano. “Sabemos pelo resultado do SQ 790 que os habitantes de Oklahoma são esmagadoramente contra o uso de dólares públicos para financiar fins religiosos. A Constituição de Oklahoma é muito clara sobre o que é permitido quando se trata de educação pública.
“A instrução religiosa deve começar e permanecer nas mãos legítimas dos pais e responsáveis. A diretriz de hoje parece uma tentativa sem precedentes do Superintendente Estadual de distrair das investigações relatadas sobre má administração financeira de dólares de impostos destinados a apoiar nossas escolas.”
Rachel Laser, presidente e diretora executiva dos Americanos Unidos pela Separação da Igreja e do Estado, chamou a ordem de Walters de “nacionalismo cristão manual”.
“Walters está abusando do poder de seu cargo público para impor suas crenças religiosas aos filhos de todos os outros”, disse ela.