O que é inflação? Veja como funciona e o que significa para você.
Veja o que você deve saber sobre a inflação e os fatores que podem causá-la.
Latasha Warner faz tudo que pode para manter custos de alimentação abaixo.
Ela evita restaurantes. Compra produtos de marca desconhecida. Evita carne que não esteja em promoção. Viaja para fora da cidade para fazer compras em redes maiores e mais acessíveis. E ainda assim, ela diz que os US$ 200 que gastou em mantimentos na terça-feira não são comida suficiente para durar a semana para ela, seu marido e dois filhos.
Seu emprego de US$ 17,54 por hora em Kentucky a deixa em um limbo financeiro, ganhando muito para assistência financeira, mas não o suficiente para o básico. Os mantimentos ocupam cerca de metade de seu salário, ela disse, o que torna outras despesas ‒ de reparos de carro a férias ‒ inacessíveis.
“A US$ 2,50 por um pé de alface, como alguém poderia pagar por isso?” ela disse. “Tentar alimentar sua família está ficando muito difícil.”
A inflação dos alimentos diminuiu substancialmente desde seu pico em 2022de acordo com um relatório recente da Casa Branca. Isso, combinado com salários mais altos e preços em queda em categorias selecionadas, significa que os alimentos estão sofrendo menos impacto nos orçamentos dos americanos.
Apesar da desaceleração, pesquisas mostram que os consumidores ainda estão tendo dificuldades para entender quanto custam os alimentos hoje em dia.
“Os consumidores continuam muito preocupados com os preços elevados e continuam a dizer-nos, a taxas bastante elevadas, que os preços elevados estão a desgastar os seus padrões de vida”, afirmou. Joanne Hsudiretor das Pesquisas de Consumidores da Universidade de Michigan. “Continua impactando a vida de muitas pessoas.”
Qual é a taxa de inflação dos alimentos?
Os preços dos produtos alimentares subiram 1% entre maio de 2023 e maio de 2024 – abaixo do aumento de 5,8% registado no período de 12 meses anterior, de acordo com dados do Departamento do Trabalho.
Os dados de maio também mostram que o crescimento dos salários supera a inflação, crescendo 4,1% durante o ano passado. O relatório da Casa Branca afirma que são necessárias cerca de 3,6 horas de trabalho para um funcionário médio, não gestor, comprar mantimentos para uma semana – a mesma quantidade de horas exigidas em 2019.
Mais boas notícias para os consumidores: dados federais mostram que os preços de alguns alimentos estão caindo. Maçãspor exemplo, caíram mais de 13% em relação ao ano passado, enquanto o presunto caiu 6%. A Casa Branca também aponta alguns varejistas – incluindo Aldi, Alvo e Walmart – estão reduzindo os preços dos produtos, o que pode não estar refletido nos dados mais recentes.
“Com mais especialistas alertando sobre a inflação persistente, era o momento certo para oferecer descontos ainda maiores em nossos preços já baixos pelo segundo ano consecutivo”, disse o presidente da Aldi nos EUA, Dave Rinaldo. disse em uma declaração mês passado.
Bridget Keener, 36, acompanha de perto os preços dos alimentos como influenciadora focada em supermercados e notou algum alívio nos últimos meses.
Seu objetivo desde 2017 tem sido alimentar sua família de quatro pessoas por cerca de US$ 300 ou menos por mês, permitindo que qualquer economia seja acumulada para ajudar nas compras do próximo mês. Quase 90.000 pessoas acompanham as compras de supermercado, planos de refeições e muito mais de Keener em seu grupo no Facebook, “Mãe Frugal Frenética.”
Keener disse que manteve seu orçamento sendo flexível com substituições, comprando para vendas em várias lojas, cronometrando suas visitas para descontos e jogando itens em seu freezer para que ela pudesse reduzir qualquer possível desperdício de alimentos. Ela também pratica o “planejamento reverso de refeições”, onde compra ofertas e depois faz planos de refeições com base em suas compras.
“Pessoalmente, sinto que tenho visto os preços ficarem um pouco mais justos”, disse Keener, que mora nos arredores de Raleigh, Carolina do Norte. “Então, estou animado com isso. Sinto que mesmo nos últimos meses minha conta do supermercado caiu.”
Isso não quer dizer que os americanos ainda não estejam sofrendo no supermercado.
Os preços dos alimentos subiram cerca de 25% em comparação a 2019, e os altos índices de inflação dos últimos anos ainda estão frescos na mente de muitos consumidores.
“Aqueles que estão olhando um pouco mais para trás (para os preços de alimentos pré-pandêmicos) são os que estão mais frustrados”, disse Hsu. “Aqueles que estão usando um ano atrás, dois anos atrás como ponto de referência – eles frequentemente nos dizem: 'Não é tão ruim quanto costumava ser, tão doloroso quanto é agora.'”
Os salários não acompanharam a inflação para todos, e os americanos de baixa renda tendem a estar mais expostos ao aumento dos preços dos alimentos. Dados do Departamento do Trabalho de 2022 mostra que os mantimentos representaram 11% dos gastos daqueles no quinto inferior da distribuição de renda, em comparação com 8% dos gastos do americano típico.
'As coisas estão dolorosas'
O aumento dos preços atingiu consumidores de todas as categorias desde a pandemia. Custos de habitação mais. Custo dos carros mais. Seguro custa mais.
Mas quando questionados sobre quais despesas cresceram mais no ano passado, 56% dos consumidores pesquisados pelo Centro de Análise de Demanda Alimentar e Sustentabilidade da Universidade Purdue apontou para comida – mesmo que não seja isso que os dados oficiais dizem.
Enquanto outras despesas como seguros, moradia e cuidados infantis estão crescendo em um ritmo mais rápido, os consumidores tendem a notar mais os aumentos nos preços dos alimentos porque pagam pelos mantimentos com mais frequência, de acordo com José Balagtasprofessor de economia agrícola em Purdue, Indiana.
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“Esses preços mais altos são, de certa forma, mais salientes”, ele disse. “O que compramos provavelmente parece bem parecido com o que compramos há dois ou três anos, e sabemos que o total quando finalizamos a compra, a fatura do cartão de crédito, é maior.”
As conclusões dos inquéritos aos consumidores da Universidade de Michigan indicam que os consumidores notaram que a inflação abrandou desde 2022, mas continuam frustrados com os preços elevados. Um relatório preliminar de Junho assinalou que 47% dos consumidores mencionaram os preços elevados como razão para as finanças pessoais fracas, acima do pico de 38% entre Janeiro e Abril, de acordo com o centro de investigação.
“Muitos consumidores nos dizem que as coisas estão dolorosas especificamente por causa dos preços elevados e contínuos”, disse Hsu. “Acho que isso é compreensível. Há muitas coisas que continuam bastante caras para os consumidores e representam uma proporção maior de seus orçamentos mensais do que antes.”
Warner disse que está feliz que a inflação dos alimentos esteja desacelerando, mas parece que é pouco e é tarde demais.
“A menos que os preços comecem a cair, isso ainda não ajudará em nada”, disse ela. “O custo de vida ficou muito difícil para qualquer um conseguir sobreviver. É simplesmente difícil.”