CABO CANAVERAL, Flórida (AP) — Um Foguete SpaceX falhou pela primeira vez em quase uma década, deixando os satélites de internet da empresa em uma órbita tão baixa que estão fadados a cair na atmosfera e queimar.
O foguete Falcon 9 foi lançado da Califórnia na noite de quinta-feira, transportando 20 Satélites Starlink. Vários minutos após o início do voo, o motor do estágio superior apresentou defeito. Espaço X na sexta-feira culpou um vazamento de oxigênio líquido.
A empresa disse que os controladores de voo conseguiram fazer contato com metade dos satélites e tentaram impulsioná-los para uma órbita mais alta usando propulsores iônicos a bordo. Mas com a extremidade inferior de sua órbita a apenas 84 milhas (135 quilômetros) acima da Terra — menos da metade do que era pretendido — “nosso impulso máximo disponível provavelmente não será suficiente para elevar os satélites com sucesso”, disse a empresa via X.
A SpaceX disse que os satélites vão reentrar na atmosfera e queimar. Não houve menção de quando eles podem cair. Mais de 6.000 Starlinks em órbita atualmente fornecem serviço de internet para clientes em alguns dos cantos mais remotos do mundo.
A Administração Federal de Aviação disse que o problema precisa ser corrigido antes que os foguetes Falcon possam voar novamente.
Não se sabia se ou como o acidente poderia impactar os próximos voos tripulados da SpaceX. Um voo espacial bilionário está programado para 31 de julho da Flórida com planos para a primeira caminhada espacial privada, seguida em meados de agosto por um voo de astronauta para a Estação Espacial Internacional para a NASA.
O empreendedor de tecnologia que liderará o voo privado, Jared Isaacman, disse na sexta-feira que o Falcon 9 da SpaceX tem “um histórico incrível” e também um sistema de fuga de emergência.
A última falha de lançamento ocorreu em 2015 durante uma corrida de carga da estação espacial. Outro foguete explodiu no ano seguinte durante testes no solo.
Elon Musk, da SpaceX, disse que a alta taxa de voo tornará mais fácil identificar e corrigir o problema.
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