Diana Taurasi sobre Caitlin Clark provavelmente perderá as Olimpíadas de Paris
A veterana da WNBA Diana Taurasi conversa com Mackenzie Salmon sobre a escalação do basquete feminino dos EUA e o alvoroço que surgiu com a notícia de que Caitlin Clark provavelmente não iria para Paris.
SEATTLE – O intervalo olímpico da WNBA começa em 24 dias. Não pode chegar cedo o suficiente para que o Febre de Indiana e Caitlin Clark.
Se você está se perguntando por que o Fever teve tantas escolhas importantes nos últimos anos – Clark em primeiro lugar em 2024, Aliyah Boston em primeiro lugar em 2023, NaLyssa Smith em segundo lugar em 2022 – era óbvio na quinta-feira. O Indiana parecia um time na parte inferior da classificação, com um elenco cheio de jogadores frustrados. Vitória de Seattle por 89-77 não foi tão acirrado quanto o placar indicava.
Sim, a tempestade tem Jewell Loyd, cinco vezes All-Star e campeão de pontuação da última temporada. The Storm é talentoso, mas seu elenco está quase completamente renovado. Você nunca saberia, no entanto.
Por trechos na quinta-feira, Seattle parecia um grupo que jogava junto há anos — a defesa de Indiana torna isso possível. Seattle arremessou 47,5% do campo e impressionantes 57,1% de 3 no primeiro tempo. O Fever deixou Loyd marcar 23 pontos em apenas 15 minutos. Nneka Ogwumike quase teve um duplo-duplo — nove pontos, 10 rebotes — também em apenas 15 minutos. (Ela conseguiu seu duplo-duplo nos primeiros 36 segundos do segundo tempo.) Dois outros jogadores do Storm marcaram dois dígitos.
E isso foram apenas os primeiros 20 minutos. Uau.
“Nunca foi realmente ótimo lá fora”, admitiu Clark. “Simplesmente não parecia que estava fluindo bem.”
Eufemismo.
Loyd terminou com 34 pontos em 6 de 9 arremessos de profundidade. Quatro outros jogadores do Storm marcaram sete pontos ou mais.
Simplificando, o Fever precisa desesperadamente de prática. Muita prática.
“Temos muito que crescer”, disse o técnico do Indiana, Christie Sides. “É exatamente isso. As expectativas externas, o ruído externo, não ajudam, mas temos que permanecer conectados, continuar crescendo e encontrar maneiras de melhorar.”
Lá eram positivos quinta-feira para Indiana. Temi Fagbenle, que perdeu os últimos 11 jogos após uma lesão no pé no dia 28 de maio, voltou e mesmo em tempo limitado (19 minutos), parecia a jogadora que construiu uma química rápida e promissora com Clark nas primeiras semanas da temporada. (Fagbenle terminou com oito pontos e sete rebotes.)
Boston foi um monstro no rebote, pegando 14 rebotes.
E Clark (15 pontos, sete assistências e seis rebotes) foi ela mesma, acertando uma cesta de três pontos, dando um passe bacana por trás das costas — Smith não conseguiu marcar — e, no geral, encantando outra plateia lotada com sua jogada.
Mas ela também foi empurrada muito, e passou boa parte do primeiro quarto no chão. Ela estava visivelmente frustrada (de novo) com a falta de chamadas e a falta de coesão do time.
“Ninguém gosta de perder”, disse Clark, desanimado, depois. “Perdemos 12 jogos e nem chegamos na metade da temporada. Não vamos andar pela quadra sorrindo. Ser capaz de encontrar essa vantagem competitiva e ao mesmo tempo permanecer positivo é algo difícil de fazer. Definitivamente podemos ser melhores nisso.”
O Fever cedeu muitos olhares abertos e não conseguiu nenhum dos seus. Eles perderam a bola 22 vezes, o que Seattle transformou em 27 pontos. O Storm marcou 17 pontos de contra-ataque, enquanto Indiana conseguiu apenas quatro.
Clark disse antes do jogo que sentiu que o Fever havia melhorado consideravelmente desde sua última viagem à Cidade Esmeralda, uma derrota por 85-83 em 22 de maio que se resumiu ao arremesso final (Indiana atrapalhou o passe de reposição para Clark e não conseguiu dar uma olhada). O problema é que todos os outros também melhoraram.
O The Fever ainda está muito atrás, com um núcleo jovem que ainda não descobriu como vencer – caramba, como competir de verdade – contra os melhores da liga. Nesse ritmo, continuará sendo uma temporada longa e feia.
A WNBA terá quatro semanas inteiras de folga enquanto a equipe dos EUA está em Paris tentando conquistar sua oitava medalha de ouro consecutiva. A maioria das equipes dá aos jogadores uma semana a 10 dias de folga para férias, depois vão para a academia e começam a praticar.
A Febre está contando os dias.
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