DHAKA, Bangladesh (AP) — O governo da primeira-ministra Sheikh Hasina anunciou na sexta-feira à noite um toque de recolher nacional em Bangladesh e ordenou o envio de forças militares para manter a ordem após dias de confrontos mortais sobre a distribuição de empregos no governo.
O anúncio foi feito por Obaidul Quader, o secretário-geral do partido governista Awami League, e veio depois que policiais e agentes de segurança atiraram em manifestantes na sexta-feira anterior e proibiram todas as reuniões na capital. Várias pessoas foram mortas, segundo relatos da mídia.
Quader disse que os militares foram mobilizados para ajudar a administração civil a manter a ordem.
Os protestosque começou há algumas semanas, mas que se intensificou acentuadamente esta semana, representa o maior desafio para a primeira-ministra Sheikh Hasina desde que ela ganhou uma quarta termo consecutivo no cargo após as eleições em janeiro. Os principais grupos de oposição boicotaram essas eleições.
Houve vários relatos sobre o número de pessoas mortas na sexta-feira, com a Independent Television relatando 17 mortos e a Somoy TV relatando 30. Um repórter da Associated Press viu 23 corpos no Dhaka Medical College and Hospital, mas não ficou imediatamente claro se todos eles morreram na sexta-feira.
Um número de mortos de 22 pessoas foi relatado na quinta-feira, no que até agora era o dia mais sangrento das manifestaçõesde acordo com a mídia local, enquanto estudantes protestavam tentando impor um “fechamento completo” do país.
Não foi possível contatar as autoridades imediatamente para confirmar os números de mortes.
O caos destacou rachaduras na governança e na economia de Bangladesh e a frustração dos jovens graduados que enfrentam a falta de bons empregos.
O governo mobilizou forças policiais e paramilitares por toda a capital para bloquear campi e dispersar protestos. Na quarta-feira, universidades, incluindo as maiores do país, suspenderam aulas e fecharam dormitórios, e na sexta-feira a polícia em Dhaka disse que estava proibindo todas as reuniões e manifestações na capital.
Um repórter da Associated Press viu agentes da guarda de fronteira atirando em uma multidão de mais de 1.000 manifestantes que se reuniram do lado de fora da sede da televisão estatal de Bangladesh, que foi atacada e incendiada pelos manifestantes no dia anterior.
Os guardas da fronteira atiraram na multidão com rifles e granadas sonoras, enquanto policiais dispararam gás lacrimogêneo e balas de borracha. Balas se espalharam pelas ruas, que também estavam marcadas por manchas de sangue.
Os serviços de Internet e dados móveis foram amplamente interrompidos na quinta-feira à noite e permaneceram inativos na sexta-feira na capital, Dhaka. Plataformas de mídia social como Facebook e WhatsApp também não estavam carregando. Coincidiu com um falha generalizada da internet na sexta-feira, que interrompeu voos, bancos, meios de comunicação e empresas ao redor do mundo, mas as interrupções em Bangladesh foram substancialmente maiores do que as vistas em outros lugares.
Uma declaração da Comissão Reguladora de Telecomunicações do país disse que eles não conseguiram garantir o serviço depois que seu data center foi atacado na quinta-feira por manifestantes, que atearam fogo em alguns equipamentos. A Associated Press não conseguiu verificar isso de forma independente.
Os manifestantes estudantis disseram que estenderão seus apelos para impor um fechamento na sexta-feira também, e pediram que mesquitas em todo o país realizem orações fúnebres para aqueles que foram mortos. As principais universidades disseram que fecharão suas portas até que as tensões diminuam.
Os manifestantes exigem o fim do sistema de cotas que reserva até 30% dos empregos públicos para parentes de veteranos que lutaram na guerra de independência de Bangladesh em 1971 contra o Paquistão.
Eles argumentam que o sistema é discriminatório e beneficia os apoiadores da primeira-ministra Sheikh Hasina, cujo partido Liga Awami liderou o movimento de independência, e querem que ele seja substituído por um sistema baseado no mérito.
Mas Hasina defendeu o sistema de cotas, dizendo que os veteranos merecem o maior respeito por suas contribuições à guerra, independentemente de sua filiação política.
O líder de Bangladesh é creditado por trazer crescimento estável ao país, mas o aumento da inflação — em parte devido à agitação global desencadeada pela guerra na Ucrânia — desencadeou agitação trabalhista e insatisfação com o governo.
Embora as oportunidades de emprego tenham crescido em algumas partes do setor privado, muitas pessoas preferem empregos no governo porque são vistos como mais estáveis e lucrativos. Mas não há o suficiente para todos — a cada ano, cerca de 400.000 graduados competem por cerca de 3.000 empregos no exame de serviço público.
“O que está acontecendo em Bangladesh é profundamente perturbador para uma geração que só pediu uma oportunidade justa no recrutamento de serviço público”, disse Saad Hammadi, um defensor da liberdade de expressão na Balsillie School of International Affairs, sediada no Canadá. “Que um protesto pacífico contra uma política de estado tenha escorregado para o auge da ilegalidade mostra a falta de visão de futuro do governo e a governança política ineficiente”, disse Hammadi.
“O desligamento da internet piora as coisas. Sites de notícias locais estão inacessíveis, e as pessoas no país ficam incomunicáveis com o resto do mundo, tudo sob o pretexto de conduzir operações de varredura pelo estado que frequentemente resultam em sérias violações de direitos humanos”, ele acrescentou em um e-mail.
Bangladesh já fechou serviços de internet em áreas afetadas por protestos, usando isso como uma medida para suprimir a dissidência de partidos de oposição. O órgão de vigilância da Internet Access Now disse que registrou três fechamentos no país em 2023 — todos eles coincidindo com comícios da oposição e limitados em escopo a uma cidade ou distrito. Isso ocorreu após seis fechamentos em 2022.
A CIVICUS, uma organização sem fins lucrativos que monitora as liberdades cívicas ao redor do mundo, rebaixou Bangladesh para “fechado” no ano passado, a pior classificação que poderia atribuir, junto com a China e a Venezuela, após uma repressão aos membros da oposição e apoiadores do país antes de sua eleição nacional.
O principal partido de oposição, o Partido Nacionalista de Bangladesh, apoiou os estudantes que protestavam e prometeu organizar suas próprias manifestações, e muitos de seus apoiadores se juntaram às manifestações dos estudantes. Na sexta-feira, a polícia disparou gás lacrimogêneo contra algumas centenas de apoiadores do BNP e prendeu o líder sênior do BNP, Ruhul Kabir Rizvi.
A Liga Awami e o BNP frequentemente se acusam mutuamente de alimentar o caos político e a violência, mais recentemente antes das eleições nacionais do país, que foram marcadas pela repressão a várias figuras da oposição, enquanto o governo de Hasina acusou o partido de tentar atrapalhar a votação.
O governo de Hasina havia suspendido as cotas de empregos após protestos estudantis em massa em 2018, mas no mês passado, o Tribunal Superior de Bangladesh anulou essa decisão e restabeleceu as cotas depois que parentes dos veteranos de 1971 entraram com petições, desencadeando as últimas manifestações.
A Suprema Corte suspendeu a decisão enquanto aguarda uma audiência de apelação e disse em um comunicado que abordará a questão no domingo.
Na quarta-feira, Hasina pediu aos manifestantes em um discurso televisionado que “esperassem com paciência” pelo veredito do tribunal, dizendo que acredita que eles “obterão justiça” e “não ficarão desapontados”.
Pathi relatou de Nova Déli, Índia.