Embora muitos supermercados nos Estados Unidos geralmente vendam apenas um tipo de cenoura, na verdade existem mais de 500 variedades diferentes do vegetal disponíveis em todo o mundo. No Canadá e na Austrália, as cenouras Nantes são um tipo comumente oferecido nos mercados e cultivados em hortas locais. As cenouras Kuroda são a variedade vendida na África e na Ásia; e as cenouras Chantenay são o tipo mais popular oferecido em muitas partes da Europa. Nos EUA, as variedades de cenoura mais vendidas são as cenouras Danvers e Imperator – ambas semelhantes.
As cenouras também nem sempre são laranjas. Embora essa seja a cor mais típica, algumas variantes são roxa, branca, vermelha e amarela. E embora a origem das cenouras não seja universalmente conhecida, o mais antigo exemplo documentado da existência do vegetal remonta a Irãcerca de 1.200 anos atrás.
Não importa onde as cenouras surgiram ou qual variedade você prefere, o vegetal oferece uma série de benefícios à saúde.
Cenouras são boas para você?
Para começar, as cenouras contêm proteínacálcio, magnésio, fósforo e vitaminaeun Cpor Departamento de Agricultura dos EUA. “As cenouras também contêm beta-caroteno, que ajuda o corpo a criar vitamina A“, diz Amber Schaefer, nutricionista nutricionista registrada na Clínica Mayo no Arizona. Ela explica que a vitamina A é importante para Boa visãosaúde reprodutiva, saúde da pele e para o desenvolvimento dos ossos.
Uma cenoura média também contém cerca de 195 miligramas de potássio“que ajuda na contração muscular e na função nervosa”, diz Kristina Cooke, nutricionista registrada na Academia de Nutrição e Dietética.
As cenouras também são uma boa fonte de antioxidantes, que podem reduzir a inflamação e aumentar a imunidade. E contêm luteolina, que pode ajudar na função cognitiva.
Talvez o melhor de tudo é que as cenouras “são ricas em fibra dietéticacom uma única cenoura média contendo quase 2 gramas”, diz a Dra. Uma Naidoo, diretora de psiquiatria nutricional e de estilo de vida do Massachusetts General Hospital e psiquiatra nutricional treinada em Harvard por trás de “Acalme sua mente com comida.” Ela explica que a fibra é importante para a saúde digestiva e pode promover movimentos intestinais regulares e evitar prisão de ventre e inchaço. Também pode ajudar com controle de açúcar no sangue e melhorou a saúde do coração.
Fibra dietética: Você está ingerindo o suficiente e sabia que ajuda a controlar o colesterol?
O teor de fibra das cenouras também é útil para controle de peso saudável como uma única cenoura contém apenas 25 caloriasmas ainda deixa a pessoa com sensação de saciedade ou plenitude.
Para que servem as cenouras?
Além dos benefícios para a saúde, as cenouras também são populares devido à sua versatilidade, acessibilidade e preço acessível, diz Naidoo. “E são um vegetal que fica ótimo tanto cru quanto cozido”, acrescenta. Cooke elogia o fato de as cenouras serem um vegetal está disponível o ano todo “e pode ser encontrado fresco, congelado ou em conserva”.
E sua doçura inesperada – uma cenoura média contém perto de 5 gramas de açúcares naturais – significa que as cenouras podem ser incluídas tão facilmente em uma xícara de sopa de macarrão com frango quanto em uma fatia de bolo de cenouradiz Schaefer.
Algumas outras receitas ou pratos populares que utilizam cenouras incluem cenouras assadas ou glaceadas, hummus de cenoura, cenouras cruas mergulhadas em molho de salada, cenoura wellington, salada de cenoura, sopa de cenoura e gengibre, muffins e cupcakes de cenoura, massa asiática picante, batatas fritas com cenoura ou como cobertura de salada verde ou acompanhamento junto com bife, frango ou carne assada na panela elétrica. “As cenouras também são fáceis de beber como suco ou smoothie”, acrescenta Schaefer.
Há alguma desvantagem em comer cenouras?
Mas nem tudo são boas notícias. O betacaroteno na cenoura é o que dá cor ao vegetal, mas também pode afetar as pessoas. “Consumir muitas cenouras pode fazer com que sua pele fique laranja com o tempo – uma condição chamada carotenemia”, diz Schaefer. “Isso pode ser revertido reduzindo a frequência com que você ingere alimentos que contêm caroteno em sua dieta”. Ela acrescenta ainda que esta é uma ocorrência mais comum em bebês e crianças pequenas, e que isso acontece “não é sinal de toxicidade”.
Pessoas alérgicas a cenoura ou bétula, artemísia, hera ou aipo também precisam ter cuidado; e pessoas com diabetes necessidade de evitar o consumo excessivo do vegetal devido ao seu alto teor de açúcar.
Além dessas considerações, a maioria das pessoas se beneficia muito ao incluir cenouras e muitos outros vegetais em sua dieta regular, o que pode ser feito de várias maneiras. “Seja criativo ao cozinhar cenouras”, recomenda Cooke. “Você pode apreciá-los como lanche com molho, cozidos, adicionados aos seus pratos favoritos ou até mesmo como ingrediente de sobremesas favoritas”.