Das 32 franquias atuais da NFL, os Jaguars eram os que tinham maior probabilidade de se mudar para Londres. Agora que os Jaguars fecharam um acordo com Jacksonville para a reforma de um estádio, eles não se mudarão para Londres.
Se não eles, então quem?
Provavelmente ninguém. Pelo menos não tão cedo.
Sério, quem seria? Primeiro, uma equipe teria que não poder ou não querer permanecer em sua cidade atual. Então, esse time teria que escolher estar em Londres – e tudo o que vem junto com isso.
Para começar, faz mais sentido ter duas equipas em Londres do que uma, pois criaria uma rivalidade natural e daria a ambas as equipas um jogo fora de casa que seria muito perto de casa. Mesmo assim, existem questões logísticas que seriam difíceis de superar, na ausência do retorno do voo supersônico de passageiros.
Uma viagem para uma equipe de Londres não duraria uma noite. Seriam várias semanas, com 3-4 jogos disputados nos EUA antes de o time voltar para casa.
Além disso, há problemas com impostos e taxas de câmbio e com a possibilidade de os jogadores escolherem morar lá. E se a liga desse aos times de Londres espaço extra ou escolhas no draft, e se os times de Londres prosperassem, muitos diriam que os benefícios foram excessivos e injustos.
Além disso, alguns jogadores se recusariam a assinar com um time(s) de Londres, preparando o cenário para escolhas de draft fazendo power plays com muito mais frequência do que a cada 20 anos ou mais. E se/quando escolhas de draft se recusarem a assinar com Londres e conseguirem o que querem, outras escolhas de draft podem se recusar a assinar com outros times.
Por fim, o que acontece quando o time de Londres chega aos playoffs e, por exemplo, recebe o Seattle na rodada wild card? Ou joga em São Francisco?
Por todas essas razões, a melhor abordagem é continuar fazendo o que a liga tem feito – e expandi-la. Vários jogos por ano em Londres. Até oito, o equivalente no futebol ao pacote variado de pequenas caixas de cereal embrulhado em plástico.
Embora a liga certamente se reserve o direito de acenar periodicamente com uma cenoura em relação à possível realocação de um time, essa é apenas uma forma de persuadir a mídia de Londres a levar o futebol da NFL mais a sério. Está ficando cada vez mais claro que a probabilidade de uma equipe ficar baseada em Londres é baixa.
Como os Jaguars não fazem isso, não há mais ninguém que o faça.