“A investigação das zonas azuis mostra que se trata de mudar o ambiente para que a escolha saudável seja a escolha fácil ao longo da vida, mesmo que isso possa parecer tradicional.”
Buettner, 63 anos, pratica o que prega. Ele tenta incorporar em sua vida todos os princípios do “Power 9” que aprendeu com o estilo de vida dos residentes da zona azul.
Eles são:
“Esses hábitos podem ser um pouco difíceis no início porque mudar qualquer aspecto da sua vida é difícil, mas depois que você começa, acaba fazendo-os naturalmente”, diz ele.
“Você não precisa se preocupar com os pequenos detalhes todos os dias. Contanto que você continue a fazer pequenas mudanças para se tornar mais saudável, você estará no caminho certo.”
Isso levanta a questão: alguém poderia criar sua própria zona azul pessoal?
Buettner diz que é difícil recriar totalmente as condições exatas de uma zona azul, mas qualquer pessoa pode adotar muitos dos princípios fundamentais para melhorar a sua saúde e longevidade.
“Os aspectos rurais e comunitários unidos desempenham um papel significativo, mas com um esforço intencional, as comunidades urbanas e modernas também podem promover ambientes que apoiem estas práticas saudáveis. Requer um compromisso de toda a comunidade para criar ambientes de apoio e de promoção da saúde.”
Este é o objetivo do Projeto Zonas Azuis em cidades dos Estados Unidos e do Canadá, que trabalha com comunidades locais para transformar o ambiente local para apoiar a saúde e a longevidade.
As cidades do projecto Zonas Azuis estão a ser submetidas a programas de transformação comunitária que reduzem os custos de saúde e melhoram a produtividade.
As primeiras regiões do projeto são Albert Lea, Minnesota; Cidades praianas, Califórnia; Klamath Falls, Oregon; Sudoeste da Flórida; Spencer, Iowa; Havaí; e Fort Worth, Texas.
“Continuamos a estudar as zonas azuis originais e, embora a maioria ainda exiba longevidade, estão a começar a desintegrar-se com os efeitos da tecnologia e da dieta ocidental.”
“Okinawa, especificamente, sofreu a pior degeneração de todas e já não a consideramos uma zona azul. Dito isto, ainda é possível ver muitos dos princípios da longevidade se visitarmos as gerações mais velhas em Okinawa”, diz ele.
“Embora muitas regiões em todo o mundo estejam a adotar estilos de vida mais saudáveis, a designação de uma zona azul exige mais do que apenas tendências recentes de bem-estar. As zonas azuis originais desenvolveram naturalmente um ambiente ao longo de gerações que fez com que a saúde e a longevidade fossem garantidas, em vez de algo que tinham de perseguir”, diz ele.
“Para que um lugar ganhe o rótulo de zonas azuis, deve apresentar uma longa história de vida saudável, comunidades unidas e factores ambientais que contribuam para a longevidade.”
Singapura conseguiu obter o rótulo porque os seus líderes fizeram mudanças estratégicas através da política e do ambiente para que a saúde e o bem-estar ocorressem ao longo das gerações simplesmente por viverem na comunidade, disse ele.
Este poderia ser um modelo para outras cidades que pretendam melhorar a saúde dos seus cidadãos idosos.