Em meio ao controvérsia em curso sobre o recrutamento de ultra-ortodoxos (Haredi) homens no exército israelita, é fácil esquecer que um pequeno número deles já está a servir nas FDI, muitos dos quais assistiram a combates activos na Faixa de Gaza nos últimos meses.
Uma dessas unidades é a companhia “Hetz” (seta), parte do 202º Batalhão da Brigada Regular de Pára-quedistas. que tem estado activo quase continuamente desde o início da guerra no sul da Faixa de Gaza.
Falando recentemente à Ynet News, alguns dos soldados da Hetz relataram as experiências extraordinárias pelas quais a empresa passou, incluindo três incidentes altamente incomuns no período de apenas dois dias.
“Estamos de pé e lutando desde 7 de outubro, cobrindo todos os setores da Faixa de Gaza, desde Shajaiyah e Zeitoun na Cidade de Gaza até Khan Younis”, disse o Tenente Avichai Ben Ami.
Ele explicou que, em um dia fatídico, o batalhão “lançou um ataque ao acampamento Jabaliya ao amanhecer, encontrando um combate diferente de tudo que já havíamos enfrentado antes: cada casa estava com armadilhas, e lutamos contra um inimigo bem organizado. Ao final de três semanas, tudo foi desmantelado graças à nossa operação.”
A sequência de eventos começou de forma agridoce quando uma equipe de soldados, liderada pelo Capitão Roy Beit Yaakov, descobriu um poço de túnel contendo o corpos de três reféns israelenses em uma das casas.
“Ganhamos muita experiência em combate e a equipe de Roy era hábil na localização de evidências”, disse Ben Ami.
“Ele procurou minuciosamente dentro de uma casa suspeita, inicialmente não encontrando nada. Então ele notou um tapete enrolado com algo estranho no centro. Movendo cuidadosamente o tapete, ele revelou um cabo levando a um poço suspeito de dez metros de profundidade com sinais suspeitos e imediatamente chamou as equipes Yahalom e Shin Bet.”
As unidades de comando encontraram posteriormente os corpos de Orión Hernández Radoux (30), Hanan Yablonka (42) e Michel Nisenbaum (59) no túnel.
Na manhã seguinte, o comandante da companhia, major Gal Shabbat, levou um tiro na cabeça durante uma missão. Ele ficou gravemente ferido e morreu três dias depois.
“Nós nos aproximamos do alvo e o terrorista avistou Gal e sua equipe de comando por uma fração de segundo e disparou uma rajada”, contou seu vice-capitão Shlomo Cohen, que imediatamente assumiu a função e continuou liderando a empresa.
“Nós o evacuamos rapidamente e ninguém parou. Isso não afetou a empresa porque eles são fortes. Assumi o comando do ataque em curso e anunciei pelo rádio que agora estava no comando. Corri para o local de outra posição onde estava como policial, não tendo a chance de ver Gal, que foi rapidamente transferida para um veículo de evacuação”, disse Cohen.
Poucas horas depois, a próxima tragédia aconteceu quando um erro fatal na identificação levou as tropas do 82º Batalhão Blindado a disparar dois projéteis de tanque contra um prédio que continha soldados da companhia Hetz.
“Ouvi as duas explosões. Alguns soldados conseguiram escapar do prédio antes que o próximo projétil atingisse, salvando-se assim. Após evacuar as vítimas, cada comandante reuniu sua equipe para uma conversa, e decidimos continuar lutando, apesar do que tínhamos passado naquele dia”, disse Cohen.
Cinco soldados foram mortos e sete feridos no incidente, incluindo o tenente Roy Beit Yaakov, que liderou a equipe que descobriu os corpos dos reféns no dia anterior.
Cohen continuou: “No dia seguinte, recebemos uma nova missão de ataque. Não creio que nenhuma unidade militar tenha vivido tal sequência de eventos em tão pouco tempo, mas emergimos mais fortes.”
Após esta série de acontecimentos altamente invulgares e trágicos, a Brigada de Pára-quedistas destacou uma equipa de oficiais de saúde mental para apoiar os soldados da companhia Hetz, mas Cohen sublinhou que continuariam com a sua missão.
“Eu disse ao comandante do batalhão que temos uma companhia forte que continuará avançando e que ele pode contar conosco.”
Com a empresa agora a reagrupar-se e a preparar-se para a sua próxima missão fora da Faixa de Gaza, eles estão expostos ao discussão política acirrada em torno do recente Decisão do Tribunal Superior suspender as isenções do serviço militar para seus irmãos Haredi que preferem continuar seus estudos em uma yeshiva.
“Aqueles que vêm para a companhia Haredi Hetz dos Paraquedistas são estudantes de yeshivá ou aqueles que terminaram a yeshivá porque não deu certo para eles”, explicou Cohen.
“Podemos realizar sessões de estudo da Torá mesmo em Gaza, e temos soldados que receberam materiais de estudo para levar para a Faixa de Gaza e encontraram tempo para isso. Claro, também realizamos cultos de oração. Não é exagero, temos até rabinos que nos apoiam. Quem quiser se alistar pode se alistar, e quem quiser estudar a Torá pode estudar a Torá.”
Ben Ami concordou, dizendo: “Temos pessoas com antecedentes que normalmente não levam ao serviço militar ou de combate. Alguns vêm de origens Haredi e alguns pagam o preço do afastamento familiar por causa da guerra. O público Haredi passou por uma mudança durante esta guerra. Também temos muitos soldados solitários que vieram dos EUA e da França, alguns de origem religiosa ou Haredi.”
“Antes de cada entrada em Gaza, distribuímos folhetos e rádios para o estudo da Torá e certificamo-nos de observar o sábado mesmo em território inimigo”, acrescentou.
“A verdadeira santificação de Deus é lutar e cumprir as missões operacionais. É absolutamente possível combinar o estilo de vida Haredi com o serviço de combate. Gal, uma comandante secular, sempre teve curiosidade sobre a religião e garantiu que a mantivéssemos aqui ainda mais do que fizemos, mesmo como soldados religiosos ou Haredi.”