MIDLAND, Michigan — Ruoning Yin, da China, e Atthaya Thitikul, da Tailândia, começaram bem e se mantiveram firmes em seus últimos nove jogos de duplas na quinta-feira, com 64, 6 abaixo do par, o que lhes deu uma parcela da liderança com outras duas equipes após a rodada de abertura do Campeonato Dow.
Ally Ewing e Jennifer Kupcho, companheiras de equipe da Solheim Cup, mas nunca parceiras, fizeram uma águia no final da rodada e se juntaram à dupla tailandesa Chanettee Wannasaen e Jaravee Boonchant como as outras equipes com 64.
O torneio é o único evento oficial de equipes na programação do LPGA Tour.
Yin e Thitikul, que passaram um tempo no primeiro lugar do ranking mundial feminino, fizeram apenas dois pares nos nove buracos externos — e um deles foi em um par 5. Mas elas tiveram seis birdies para entrar na disputa rapidamente, e jogaram sem bogeys com um birdie nos nove primeiros buracos.
Yin disse que o taco de Thitikul estava “tão quente que você não quer tocar nele”.
“Meu trabalho era apenas acertar um chute, apenas garantir que a bola estivesse no green, e ela faria tudo”, disse Yin. “É muito divertido. Nós nos divertimos muito lá fora.”
A equipe tailandesa jogou sem bogey, Ewing e Kupcho tiveram seu ímpeto desacelerado com seu bogey solitário logo após fazerem a curva, mas responderam com um birdie no número 2 e depois uma águia no terceiro par 5.
Ewing vem de um empate em quinto lugar no PGA Feminino da KPMG em Sahalee, a uma chance de se classificar para as Olimpíadas. Sahalee é arborizada e claustrofóbica, com verdes firmes e ásperos e grossos. Foi jogado como um Aberto Feminino dos EUA.
Então o Dow Championship foi uma boa mudança de ritmo.
“Acabamos de vir de um campo de golfe que é mental e exigente, e você pode jogar golfe em parceria, algo que não fazemos muito”, disse Ewing. “Este curso é divertido de jogar neste formato. É bom ter algo um pouco diferente e poder contar uns com os outros para tocar.”
A equipe americana de Jennifer Chang e Annie Park, e a equipe de Taiwan de Wei-Ling Hsu e Ssu-Chia Cheng estavam com 65 anos.
Lexi Thompson e Brooke Henderson tiveram apenas três buracos abaixo da média – um eagle e dois birdies – que os mantiveram na mistura em 66. Também em 66 estava a dupla inglesa de Georgia Hall e Charley Hull, um feito particularmente impressionante, já que Hull tinha apenas jogou metade do percurso.
Este não foi o caso de seus clubes se perderem em um vôo.
“Na verdade, foi muito bom porque eu ainda não tinha jogado os primeiros nove buracos do campo de golfe porque…”, ela disse.
“Estava muito movimentado”, interrompeu Hall.
“Estava tão movimentado, e eu queria assistir ao jogo da Inglaterra”, disse Hull, referindo-se ao Campeonato Europeu. “Então eu literalmente disse, 'Vamos ao pub em vez disso.'”
“Então eu tive que guiá-la um pouco pelos nove primeiros buracos”, disse Hall. “Mas nós nos saímos muito bem, considerando.”
Muito bem, pode ser um eufemismo. Eles realizaram quatro birdies consecutivos e empataram na liderança até fechar com um par de bogeys.
Amy Yang, vindo de seu primeiro grande título na semana passada no PGA Feminino, se juntou a Jennifer Song para um 73.
A rodada de sexta-feira é de quatro bolas, o que normalmente permite uma melhor pontuação.