Fumar é um fator-chave no estilo de vida associado ao declínio cognitivo entre adultos mais velhos

Fumar pode estar entre os fatores de estilo de vida mais importantes que afetam a rapidez com que nossas habilidades cognitivas declinam à medida que envelhecemos, sugere um novo estudo liderado por pesquisadores da UCL.

O estudo, Publicados em Comunicações da Naturezaanalisou dados de 32.000 adultos com 50 anos ou mais de 14 países europeus que responderam a pesquisas ao longo de 10 anos.

Os pesquisadores investigaram como as taxas de declínio cognitivo pode diferir entre adultos mais velhos cognitivamente saudáveis ​​com diferentes combinações de comportamentos relacionados à saúde, incluindo tabagismo, atividade física, consumo de álcool e contato social.

A função cognitiva foi avaliada de acordo com o desempenho dos participantes em testes de memória e fluência verbal. Os participantes foram agrupados em estilos de vida com base em se fumavam ou não, se faziam exercícios moderados e vigorosos atividade física pelo menos uma vez por semana, se viam amigos e familiares pelo menos uma vez por semana e se bebiam mais ou a mesma quantidade/menos de duas doses de álcool por dia (homens) ou uma dose por dia (mulheres).

Eles descobriram que o declínio cognitivo foi mais rápido para estilos de vida que incluíam fumar, enquanto o declínio cognitivo foi geralmente semelhante para todos os estilos de vida não fumantes. Estilos de vida fumantes tiveram pontuações cognitivas que declinaram até 85% mais ao longo de 10 anos do que estilos de vida não fumantes.

A exceção foram os fumantes que tinham uma estilo de vida saudável em todas as outras áreas — ou seja, eles faziam exercícios regularmente, bebiam álcool com moderação e socializavam regularmente. Esse grupo teve uma taxa de declínio cognitivo semelhante à dos não fumantes.

A autora principal, Dra. Mikaela Bloomberg (UCL Behavioral Science & Health), disse: “Nosso estudo é observacional, portanto não pode estabelecer definitivamente causa e efeito, mas sugere que fumar pode ser um fator particularmente importante que influencia a taxa de envelhecimento cognitivo.

“Evidências anteriores sugerem que indivíduos que se envolvem em mais comportamentos saudáveis apresentaram declínio cognitivo mais lento; no entanto, não estava claro se todos os comportamentos contribuíram igualmente para o declínio cognitivo ou se havia comportamentos específicos que impulsionavam esses resultados.

“Nossas descobertas sugerem que, entre os comportamentos saudáveis ​​que examinamos, não fumar pode estar entre os mais importantes em termos de manutenção da função cognitiva.

“Para as pessoas que não conseguem parar de fumar, nossos resultados sugerem que adotar outros comportamentos saudáveis, como exercícios regulares, consumo moderado de álcool e ser socialmente ativo pode ajudar a compensar os efeitos cognitivos adversos associados a fumar.”

Os pesquisadores levaram em consideração uma série de fatores que podem ter influenciado as descobertas, incluindo idade, gênero, país, educação, riqueza e condições crônicas.

A equipe usou dados do Estudo Longitudinal Inglês sobre Envelhecimento (ELSA) e da Pesquisa de Saúde, Envelhecimento e Aposentadoria na Europa (SHARE).