Hábitos de estilo de vida associados a declínio cognitivo mais rápido em novo estudo

Um estudo recentemente publicado na revista Comunicações da Natureza identifica vários fatores de estilo de vida que podem acelerar o declínio cognitivo.

Estudar: Estilo de vida saudável e declínio cognitivo em adultos de meia-idade e idosos residentes em 14 países europeus. Crédito da imagem: Josep Suria / Shutterstock.com

Hábitos de vida que podem aumentar o risco de demência

Muitos fatores comportamentais e de estilo de vida são potenciais determinantes do ritmo do envelhecimento cognitivo e do risco de demência, alguns dos quais incluem exercícios, fumo, bebida e padrões de sono. Esses fatores podem agir de forma independente ou em conjunto para afetar as trajetórias do envelhecimento cognitivo.

Normalmente, a pesquisa que estuda a ligação entre declínio cognitivo e padrões de estilo de vida utiliza principalmente índices de estilo de vida saudável, que não consideram comportamentos individuais e assumem uma contribuição igual de todos os comportamentos saudáveis ​​para a função cognitiva. Como resultado, esses estudos não podem ser confiáveis ​​somente ao projetar intervenções.

Assim, estudos adicionais são necessários para entender melhor como fatores comportamentais específicos se combinam para afetar o declínio cognitivo. Os sintomas de demência prodrômica podem influenciar os padrões comportamentais muitos anos antes do diagnóstico clínico, o que enfatiza ainda mais a importância desses estudos. Identificar fatores de risco para declínio cognitivo em indivíduos que ainda não apresentam sintomas relacionados à doença também é crucial.

Sobre o estudo

O estudo atual usou até 15 anos de dados longitudinais em 32.000 adultos para elucidar a relação entre fatores de estilo de vida e declínio cognitivo. Os dados foram obtidos de 14 países europeus em indivíduos entre 50 e 104 anos de idade que não tinham demência ou comprometimento cognitivo.

As associações entre 16 fatores de estilo de vida e declínio cognitivo de 10 anos foram estudadas com relação à memória episódica e fluência verbal. Os fatores de estilo de vida incluíram consumo de álcool, tabagismo, hábitos de contato social e atividade física.

Resultados do estudo

Declínio cognitivo mais lento tanto na memória quanto na fluência foi associado a não fumar e nenhum ou consumo moderado de álcool. Em comparação com indivíduos que fumaram por mais de 10 anos, os não fumantes tiveram pontuações de memória que diminuíram 0,08 desvios-padrão (DP). Da mesma forma, o consumo de álcool de nenhum a moderado foi associado a pontuações de memória que diminuíram 0,04 DP a menos do que os grandes bebedores de álcool.

Além do tabagismo, o contato social semanal ou menos foi associado a pontuações de memória em declínio mais rápido, independentemente do consumo de álcool ou hábitos de atividade física do indivíduo. Indivíduos que relataram contato social semanal e tabagismo exibiram declínio de memória mais rápido em comparação ao estilo de vida de referência.

Esses resultados estão de acordo com estudos anteriores que relatam uma correlação entre consumo baixo a moderado de álcool, tabagismo e melhores resultados cognitivos. Os efeitos adversos do tabagismo na cognição podem ser atribuídos ao seu impacto negativo na função cardiovascular.

O consumo leve a moderado de álcool também foi relacionado à atividade silenciada em regiões do cérebro associadas ao estresse. Análises de sensibilidade excluindo abstêmios de álcool revelaram que a inclusão de indivíduos que nunca consumiram álcool não influenciou significativamente os resultados.

A atividade física protege contra a perda neuronal relacionada ao envelhecimento e fortalece os mecanismos contra a neurodegeneração, protegendo assim os indivíduos da demência e do declínio cognitivo.

O engajamento e a atividade social também podem fornecer neuroproteção ao mediar a associação entre a função cognitiva e a atrofia cerebral. O vínculo social também pode mediar a associação entre a função cognitiva e o estresse percebido.

Conclusões

Evidências substanciais apoiam a hipótese de que fumar, consumir álcool, ter contato social e praticar atividade física estão associados à saúde cognitiva, independentemente de quando esses fatores de estilo de vida são estudados independentemente ou combinados em um índice de estilo de vida saudável.

A principal força do estudo atual é sua grande população e longo período de acompanhamento. Isso auxiliou na avaliação de 16 perfis de estilo de vida com poder suficiente para identificar diferenças importantes no declínio cognitivo.

Além disso, o risco de causalidade reversa foi mitigado ao focar no declínio cognitivo em vez do desempenho cognitivo transversal. As pontuações cognitivas também foram padronizadas para cada país, o que reduziu as diferenças entre países.

No entanto, todos os comportamentos foram auto-relatados, o que poderia aumentar o risco de viés de recordação. Devido à falta de variáveis ​​de álcool, as mudanças de comportamento não puderam ser contabilizadas durante o período de acompanhamento.

A falta de dados também impediu a consideração de outros fatores, como o uso de medicamentos, que poderiam confundir a associação entre função cognitiva e estilo de vida. Além disso, sono e dieta não puderam ser incluídos na análise, embora ambos os fatores possam impactar o declínio cognitivo.

Participantes com estilos de vida menos saudáveis ​​podem ter abandonado o estudo durante o período de acompanhamento; portanto, o desgaste diferencial pode ter influenciado os resultados. É importante ressaltar que o estudo atual considerou dados apenas de países europeus, limitando assim a generalização dos achados e necessitando de estudos futuros que incluam populações mais diversas para confirmar esses resultados.