Alguns dos principais desafios de saúde mental que podem enfrentar incluem depressão, ansiedade, solidão, sentimentos de isolamento, problemas de memória e declínio cognitivo geral. Devemos ter em mente que lidar com problemas persistentes de saúde mental requer a experiência de profissionais. Buscar ajuda profissional pode fornecer orientação e suporte valiosos para o seu idoso entes queridos. Esses profissionais são treinados para avaliar, diagnosticar e oferecer tratamentos adequados para problemas de saúde mental em idosos.
O que é vital notar aqui é que, assim como certas escolhas de estilo de vida beneficiam a nossa saúde física, uma vida repleta de hábitos saudáveis pode ter um impacto positivo no bem-estar mental e também em uma mente saudável. Aqui estão as quatro estratégias principais para a saúde mental dos idosos que, se enraizadas na vida, podem nutrir uma mente sã ao lado de um corpo saudável.
Promovendo um estilo de vida com propósito
Um estilo de vida global favorável para os idosos deve incorporar rotina e estrutura, promovendo um sentido de propósito e encorajando-os a permanecerem activos e envolvidos nas tarefas diárias. Estabelecer uma programação diária com atividades consistentes pode ajudar a manter a saúde física e mental, proporcionando sensação de realização e estabilidade. Conectar-se com a natureza por meio de atividades ao ar livre, como jardinagem ou passeios de lazer, pode melhorar o bem-estar, reduzir o estresse e melhorar o humor. Hábitos alimentares saudáveis, incluindo uma dieta equilibrada e rica em nutrientes, apoiam a saúde geral e os níveis de energia. Além disso, praticar passatempos e restabelecer contactos com amigos/entes queridos, seja através de grupos comunitários ou de atividades familiares, pode promover um sentimento de pertença e realização, contribuindo para um estilo de vida positivo e significativo para os idosos.
Cuidando da saúde física
Estudos mostram que o exercício regular reduz os dias de problemas de saúde mental e pode ser tão eficaz quanto os medicamentos para a depressão. O exercício libera endorfinas, que elevam o humor, reduzem o estresse e a ansiedade e melhoram a qualidade do sono, crucial para o bem-estar mental. Atividades suaves e leves, como caminhar rapidamente ou movimentar-se pela casa, ou atividades como nadar ou dançar, podem melhorar o humor e melhorar a função cognitiva dos idosos. Como passo adicional, participar em aulas de exercício em grupo acrescenta um elemento social à actividade física, pode encorajar os mais velhos a serem mais activos e pode aumentar ainda mais os seus efeitos de melhoria do humor. Além disso, incorporar técnicas de relaxamento como respiração profunda, meditação e atenção plena em sua rotina diária pode ajudar os idosos a controlar o estresse e promover o bem-estar mental. Além disso, como medida preventiva, são cruciais exames regulares para problemas de visão, audição e mobilidade, pois podem levar à dependência e ter um impacto negativo na saúde mental.
Uma rede social forte
Não apenas para os idosos, a conexão social é a base do bem-estar mental e emocional de pessoas de todas as faixas etárias. No entanto, para os idosos, redes sociais fortes proporcionam um sentimento de pertença, propósito e apoio, o que pode reduzir significativamente os sentimentos de isolamento e solidão, sendo este último um importante factor de risco para o declínio cognitivo nos idosos. Como a solidão pode levar a distúrbios como depressão e padrões de sono perturbados, ela pode impactar negativamente a saúde mental. De acordo com um estudo, os idosos em isolamento social têm cerca de 50% de risco aumentado de demência, 32% de risco aumentado de acidente vascular cerebral e 29% de risco aumentado de doenças cardíacas.
A parte boa aqui é que combater a solidão e o isolamento não é tão difícil quanto parece. Reconectar-se com entes queridos, ingressar em um clube ou grupo social que considere interessante ou ser voluntário pode ajudar a combatê-lo. Especificamente, o voluntariado não apenas promove a conexão social, mas também proporciona um senso de propósito e realização.
Mantendo a mente afiada: atividades de treinamento cerebral
As atividades para treinar o cérebro são tão importantes quanto as atividades físicas e uma alimentação balanceada. Atividades como ler, resolver quebra-cabeças, palavras cruzadas ou jogar xadrez não são apenas divertidas, mas também podem trazer benefícios abrangentes e duradouros. Essas atividades também ajudam os idosos a melhorar a memória, o foco e as habilidades de resolução de problemas.
Nesta fase da vida em que a pessoa pode sentir solidão e falta de pertencimento, a interação social também ajuda e faz com que se sintam conectados, desempenhando um papel importante para manter a mente afiada. Conversas com entes queridos ou pessoas da mesma idade estimulam a função cognitiva e apresentam novas oportunidades para aprender coisas novas e aguçar o cérebro.
Além dessas atividades, aprender uma nova habilidade, como um novo idioma ou instrumento, também pode ajudar a aguçar a mente. Como o processo de aprendizagem exige que o cérebro forme novas conexões neurais, melhora a flexibilidade cognitiva, promovendo o bem-estar mental.
O bem-estar mental é um contribuidor fundamental para a qualidade de vida, ajudando os indivíduos a permanecerem motivados e positivos, apesar dos desafios do envelhecimento. Para apoiar os idosos na jornada do bem-estar mental, é essencial uma abordagem especializada e abrangente. Esta abordagem deve reconhecer os desafios únicos de cada idoso, oferecendo soluções adequadas. É preciso lembrar que o apoio da família e do cuidador continua a ser o aspecto mais importante disto. É importante lembrar que manter um envelhecimento saudável não é um destino, mas um processo – uma jornada. Com passos pequenos mas significativos, o bem-estar mental dos idosos pode ser significativamente melhorado, garantindo-lhes uma vida plena.
(Autora: Neha Sinha, CEO e cofundadora da Epoch Elder Care)