No que diz respeito aos ensaios com implicações potencialmente significativas, este avançou rapidamente. Culmina na quarta-feira.
Apenas três semanas após a seleção do júri, o júri terá a oportunidade de decidir sobre o caso.
Via Joe Reedy, da Associated Press, último dia do processo judicial começa às 9h, horário do Pacíficocom a leitura das instruções do júri.
Aproximadamente 90 minutos depois, os advogados dos demandantes apresentarão a primeira parte de suas alegações finais, com 70 minutos previstos. Os advogados da NFL darão a palavra final ao júri após o intervalo para almoço, com mais 70 minutos. Os advogados dos demandantes terão então 20 minutos para refutar a NFL, e o júri receberá o caso posteriormente.
Mesmo que o júri decida pelos demandantes, o juiz ainda poderá julgar, independentemente do veredicto da NFL. Como Reedy aponta, o juiz presidente na terça-feira negou o pedido dos demandantes para julgamento como uma questão de direito. No entanto, ele não se pronunciou sobre o pedido da NFL. Ele fará isso após o veredicto.
Ele poderia ter negado a moção da NFL, permitindo que uma nova moção fosse feita após o veredicto ser devolvido. O fato de ele ter apresentado a questão pode ser um sinal de que ele está planejando julgar a NFL, se o júri não decidir pela liga.
Assim, mesmo que o júri retorne com um veredicto para os demandantes – e mesmo que o valor seja o tipo de coisa que gera manchetes de primeira página de costa a costa – o juiz ainda pode dizer: “Desculpe, demandantes, vocês não conseguiram provar seu caso.”
Por enquanto, o próximo passo envolve preparar o júri para deliberar. Depois que o júri terminar seu trabalho, o juiz ainda poderá resolver rapidamente todo o caso e decidir pela NFL.
Bilhões estão potencialmente na balança, dependendo se o júri for persuadido pelas evidências de perdas financeiras apresentadas pelos demandantes. É possível que, como no julgamento USFL vs. NFL de 38 anos atrás, os demandantes ganhem, mas os danos serão mínimos. (A USFL ganhou apenas um dólar, que foi triplicado para três dólares pelas leis federais antitruste.)
Seja como for, a NFL raramente se encontra nesta postura. Mesmo com uma vitória, a liga pode precisar reconsiderar os requisitos de preços que impõe ao pacote Sunday Ticket, a fim de evitar um futuro caso antitruste argumentando que a liga exige indevidamente que o Sunday Ticket seja superfaturado como um produto de tudo ou nada, a fim de para proteger as redes de transmissão que transmitem jogos em afiliadas locais em todo o país.
Se, como sugeriu o juiz na semana passada, os advogados do demandante complicassem excessivamente o caso, um novo conjunto de demandantes e um novo grupo de advogados poderiam usar as potenciais desventuras do caso atual como modelo para o próximo.