Um homem de letras que agitava a multidão, com uma propensão para a auto-mitologia e um profundo amor pelos animais, cuja música e escrita eram amadas por todos, desde Bob Dylan para Bill Clintonmúsico, autor e ex-candidato político Friedman excêntrico morreu quinta-feira. Ele tinha 79 anos.
Nascido em 1º de novembro de 1944, Friedman chamou a atenção do mundo da música no início e meados da década de 1970 com sua banda Kinky Friedman e as canções satíricas absurdas dos Texas Jewboys escritas em um estilo cowboy folclórico, com títulos chocantes como “Get Your Biscuits in o forno e seus pães na cama” e “A balada de Charles Whitman”.
Ele assinou contrato com a Vanguard Records no início dos anos 70, após uma introdução à gravadora por Ray Benson do Asleep at the Wheel, que conheceu Friedman através de George Frayne (também conhecido como Commander Cody) na Califórnia.
Friedman abriu um show para a banda de swing ocidental de Benson em Berkeley logo depois. O extravagante Friedman subiu ao palco no leito quente do feminismo usando calças de cowboy vermelhas, brancas e azuis, fumando um charuto, uma garrafa de Jack Daniels em uma mão e um violão na outra e tocou, “Get Your Biscuits in the Oven and Your Buns in Bed.”
As mulheres na plateia ficaram loucas, lembrou Benson, com algumas invadindo o palco e chamando o artista de porco. O show seria um indicativo do tipo de provocação que definiria a carreira musical de Friedman.
“Essa era a vida dele”, disse Benson. Mas ele era um mestre. Suas músicas eram incríveis. Ele era um grande escritor e seus livros eram fascinantes”, disse Benson.
A escandalosa vida de atuação de Friedman foi temperada por ternura. Ele estava comprometido com a situação dos animais. Ele fundou o Utopia Animal Rescue Ranch em Hill Country, onde foi criado, e cuidou de milhares de animais vadios, maltratados e envelhecidos.
Friedman, cujas letras e performances levaram a joelhos dobrados, queixo caído, punhos trêmulos e revirar os olhos, voltou-se para a escrita de romances depois de uma década no mundo da música, escrevendo romances policiais duros no estilo de Raymond Chandler, nos quais seu personagem homônimo geralmente desempenhava o papel principal.
O editor-chefe do Texas Monthly, Evan Smith, contratou Friedman para escrever uma coluna na última página, intitulada The Last Roundup, para a revista em 2001.
“A capa da revista é tradicionalmente a sua porta de entrada, é a sua entrada”, disse Smith ao American-Statesman. “E eu queria que as pessoas tivessem uma segunda porta para a revista. O problema com ele é que ele voou de acordo com seu próprio conjunto de coordenadas. Ele era uma pessoa incrivelmente complicada: muito talentoso e assumidamente inadequado. Toda boa mídia, no momento apropriado e da maneira apropriada, ultrapassa os limites, e pensei que ele iria ultrapassar os limites e realmente expandiria nosso público para incluir o seu público ou pelo menos nos daria a oportunidade de conquistar pessoas que não tinham lido o revista antes.
“Inegavelmente isso aconteceu”, continuou Smith. “Acho que ele também expulsou algumas pessoas. Seu senso de humor não era o de todo mundo. Era absolutamente meu. Adorei o que ele fez, no geral.”
O lado performativo ultrajante de Friedman foi temperado por uma ternura que às vezes pode ser surpreendente, como sua coluna emocionante de 2001 intitulada “O Navegador”, sobre seu falecido pai, que ganhou a Distinguished Flying Cross e a Air Medal durante a Segunda Guerra Mundial. .
A coluna de Friedman foi suspensa devido à candidatura independente do músico-escriba-provocador como governador do Texas em 2006 com o slogan “Por que diabos não?”
Ele ficou em quarto lugar com 12,45% dos votos em um campo lotado que incluía o atual republicano – e vencedor – Rick Perry.
Seu plano era obter o apoio de uma faixa de eleitores do Texas que estavam desiludidos com os dois partidos principais, mas Friedman foi realista quanto às suas chances no Texas.
“Parte do charme da minha campanha quixotesca é que ela pode ser considerada uma piada por alguns, e um artigo de fé por outros”, escreveu ele. “Parafraseando Ronald Reagan, o outro cara tem experiência – é por isso que estou concorrendo.”
Reportagem adicional de John Moritz.