Como parte de seu esforço para se defender contra as reivindicações estreitas do julgamento do Sunday Ticket, a NFL pintou com um pincel muito amplo sobre as possíveis ramificações de equipes terem que vender seus próprios direitos de TV.
Em poucas palavras, os advogados da liga tem sugerido (através das provas apresentadas) que uma perda neste caso criaria uma enorme disparidade nas receitas da equipa, implodiria o limite salarial, destruiria o equilíbrio competitivo e, eventualmente, ameaçaria a existência da liga.
Quando a NFL encerrou seu caso-chefe, os demandantes convocaram um refutação testemunhar com o objetivo de deixar claro que perder este caso específico não derrubará o Big Shield.
O professor de Harvard, Einer Elhauge, testemunhou que não há ligação entre o esforço da NFL para proteger a CBS e a Fox cobrando caro pelo Sunday Ticket e o equilíbrio competitivo.
Através da Associated Press, Elhauge disse que as equipes recebem cerca de US$ 62,5 milhões cada anualmente do Sunday Ticket, e que a ausência desse fluxo de dinheiro não impactaria o teto salarial ou os orçamentos operacionais das equipes.
É claro que a liga ainda receberia o dinheiro do Sunday Ticket. A NFL pode conseguir ainda mais, se o parceiro que compra os direitos puder vender o pacote pelo valor que quiser cobrar – e da maneira que quiser dividi-lo. A questão seria se a NFL ainda receberia as mesmas taxas da CBS e da Fox se os consumidores tivessem a capacidade de obter jogos fora do mercado a um preço mais acessível e de maneiras mais criativas: um time por vez, uma semana. de cada vez e/ou um jogo de cada vez.
Independentemente disso, a liga vai descobrir. Terá que fazê-lo, se perder.
A noção de que remover a capacidade da NFL de se envolver em violações antitruste quanto ao Sunday Ticket (ou qualquer outro aspecto de seu negócio) ameaçará todo o modelo de negócios da liga é, francamente, ridícula. Mas esse é o tipo de coisa que é jogada contra a parede em situações como essa. Advogados qualificados distraem os júris de factos inconvenientes, sugerindo consequências irrealistas.
Parece que os advogados que representam os demandantes – que foram repreendidos em tribunal aberto na semana passada pelo juiz presidente por complicar demais o caso – encontraram uma maneira de conter o mais simples dos erros de orientação tentados pela NFL.
Se funcionará, dependerá dos argumentos finais e, depois disso, das deliberações do júri. Saberemos muito mais já na quarta-feira.