Hunter Biden considerado culpado por acusações de porte de arma em Delaware
Hunter Biden, filho do presidente Joe Biden, foi considerado culpado por um júri de Delaware por acusações de porte de arma.
Se uma loja de armas de Delaware tivesse feito o seu trabalho, Hunter Biden nunca teria comprado a arma que resultou em seu condenação por crime este mês.
Por lei, armas de fogo podem ser vendidas por lojas apenas para residentes do estado, que devem fornecer um comprovante de residência emitido pelo governo, e Biden não era residente legal de Delaware em 2018. Em vez disso, ele ofereceu apenas um passaportecom seu nome e data de nascimento.
A StarQuest Shooters & Survival Supply não só vendeu o revólver .38 para ele de qualquer maneira, mas depois tentou cobrir seus rastros adicionando discretamente uma nota ao formulário anos depois. O dono da loja, Ron Palimere, admitiu aos agentes federais que a loja anotou o formulário por volta de 2021 com uma linha manuscrita “DE VEHICLE REGISTRATION”.
A questão quase se tornou um ponto de discórdia no julgamento quando a equipe de defesa de Biden tentou levantá-la, mas a juíza Maryellen Noreika decidiu que a loja não estava em julgamento e que o formulário de venda de armas confundiria os jurados.
Mas os ativistas do controle de armas dizem que a decisão mostrou dois pesos e duas medidas a favor da condenação de Biden, ignorando a violação por parte da loja de armas.
“Não damos aos traficantes um passe para capturar o possuidor”, disse David Chipman, consultor político sênior da Giffords, cuja nomeação pelo presidente Joe Biden para liderar o Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos terminou quando foi não conseguiu obter apoio suficiente no Senado em 2021. “É investigação criminal 101. Como o governo se esforçou ao máximo para explicar o crime mais sério é chocante.”
A especialista em segurança nacional Marcy Wheeler examinou as duas versões dos formulários de venda de armas 4473 em seu site e cheguei à mesma conclusão. Apesar das afirmações do promotor do Departamento de Justiça de que “ninguém está acima da lei”, os erros da loja de armas tiveram passe livre.
“Os (funcionários da loja) deram testemunho irreconciliável no estande”, escreveu Wheeler em seu site, citando transcrições do caso. “Se você vai processar Hunter Biden por mentir em um formulário, como você evita processar uma loja de armas que adultera um formulário após o fato?”
Entre os problemas com o formulário anotado: Biden não tinha residência em Delaware em 2018 e não forneceu registro de veículo porque não tinha. Na verdade, ele chegou à loja naquele dia em um Cadillac CTS não registrado em seu nome. A ATF também tem regras sobre como alterar adequadamente um formulário de vendas – nenhuma das quais foi seguida.
Um porta-voz do procurador especial David Weiss recusou-se a responder a quaisquer perguntas sobre o assunto, citando a sentença pendente. O dia do veredicto de culpado, 17 de junho, Weiss foi quem proclamou: “Ninguém neste país está acima da lei. Todos devem ser responsabilizados por suas ações.”
Em moções pré-julgamento em maio, o promotor Derek Hines disse ao juiz: “Eu diria apenas que o fato de o Sr. Biden ter aparecido ou não com a matrícula do veículo em Delaware para o carro em que apareceu não tem influência na falsidade de sua declaração. ou não, ele era um usuário ou viciado ilegal.”
A equipe de defesa de Biden também se recusou a comentar os formulários, mas confirmou que Biden não era residente de Delaware e não tinha um veículo registrado no estado em 2018. O Departamento de Veículos Motorizados de Delaware não divulga registros de veículos particulares de acordo com a lei de registros abertos do estado.
O principal advogado de defesa de Biden, Abbe Lowell, argumentou no tribunal que o formulário alterado teria provado o preconceito dos balconistas da loja e alegou que os promotores concederam imunidade ao dono da loja de armas.
O que o registro público mostra sobre o 4473 de Hunter
O formulário de venda de armas amplamente divulgado mostra que Hunter Biden marcou a caixa atestando não ser viciado em drogas em 2018. Esse é o mesmo documento que indica que ele forneceu um passaporte para StarQuest Shooters & Survival Supply.
O formulário foi assinado por Gordon Cleveland, o balconista da loja que testemunhou que viu Biden preencher o formulário. Em uma entrevista com promotores em maio e no julgamento, Cleveland disse que em 2018 ele foi e perguntou a outro funcionário da loja, Jason Turner, e ao dono da loja Palimere se ele poderia aceitar um passaporte − ele não se lembrava de ter visto um comprovante de residência adicional.
Uma segunda via do 4473 foi entregue à ATF em 2021 – aquela com a anotação “DE VEHICLE REGISTRATION” – mas o júri nunca viu esse formulário.
Questionado no julgamento, Turner deu respostas que giraram em torno do acréscimo ao formulário anos após a venda. Ele testemunhou: “Eu teria escrito”. Mais tarde, “eu escrevi”. Mostrada a versão 2018 sem a matrícula do veículo, ele reconheceu: “Não está lá”.
Palimere se reuniu com os promotores em maio e disse-lhes que em 2021 revisou a papelada, percebeu o erro e orientou Turner a corrigi-lo.
“Palimere decidiu escrever o registro de Delaware na caixa etiquetada 18.b. Palimere não sabe por que isso foi escolhido, mas ele sabia que tinha que ser um documento oficial e era tudo o que eles conseguiam pensar. Turner foi quem escreveu o registro do veículo de Delaware na caixa”, de acordo com a entrevista.
Palimere não respondeu às perguntas do USA TODAY sobre o episódio.
As lojas de armas são processadas por documentação defeituosa?
O Protocolo de inspeção presencial da ATF é a principal ferramenta para identificar e julgar erros de papelada. Os inspetores examinam de perto nomes e endereços porque dizem que é um aspecto crucial da Lei de Controle de Armas impedir que pessoas proibidas comprem armas e rastrear compradores se armas forem usadas em crimes.
Após uma inspeção em 2015, a loja que vendeu um revólver a Biden – então propriedade também de Palimere – recebeu uma carta de advertência da ATF por não contabilizar adequadamente as vendas e preencher 4473s. Uma cópia do relatório mostra cinco violações – incluindo a falha em relatar várias vendas de armas, conforme exigido, e a falha em obter datas de nascimento e endereços precisos.
Palimere teve que assinar um formulário reconhecendo os erros e comprometendo-se a corrigi-los. “O Sr. Palimere afirmou que erros foram cometidos por descuido, não prestando atenção aos detalhes no processamento dos formulários”, afirma o relatório da ATF.
As lojas de armas citadas podem enfrentar uma série de ações administrativas do ATF, que vão desde o “relatório de violações”, cartas de advertência, conferências de advertência e, em última análise, revogação de licença.
A porta-voz da ATF, Kristina Mastropasqua, se recusou a comentar sobre a situação do StarQuest de Biden, dizendo apenas: “Se um licenciado está sujeito a procedimentos de revogação, processo criminal ou outra ação regulatória depende dos fatos e circunstâncias que cercam a violação e da lei relevante”.
Em termos técnicos, Hunter Biden foi condenado ao abrigo do 18 USC 922 (g)(3) por ser um utilizador ilegal ou viciado em qualquer substância controlada quando comprou uma arma. Outra seção desse estatuto se aplica às lojas de armas.
Na última década, os procuradores federais acusaram os vendedores de armas por violações do 18 USC 922 (b)(5) relativamente à manutenção de registos precisos dos compradores pelo menos 20 vezes, de acordo com os registos do tribunal federal. A acusação pode acarretar uma pena de prisão de cinco anos.
No início deste mês, promotores federais acusaram uma loja de armas de Kentucky, Mt. Washington Gun & Pawn, de não manter registros abaixo de 922 (b)(5). A arma vendida ilegalmente: um revólver calibre .38.
Eric Delbert, dono de uma loja de armas em Ohio e apresentador do programa semanal de rádio sobre armas OnTarget, colocou a situação de Hunter Biden 4473 sem rodeios: “A loja estragou tudo” ao presumir que ele era um residente.
“Precisamos fazer tudo ao nosso alcance para ultrapassar nossos Ts e pontuar nossos Is quando você é uma loja de armas”, disse Delbert. “Acho que se for um erro único e não um padrão consistente, a loja deveria ser aconselhada sobre como consertar.”
Delbert diz que regularmente recebe carteiras de motorista que não correspondem ao endereço atual. As regras do ATF ditam uma segunda forma de identificação é necessário nesse caso e, embora Delbert tenha reconhecido que isso é um incômodo, ele disse que é importante rastrear armas de fogo caso elas sejam posteriormente usadas em crimes.
A regra tem como objetivo impedir que pessoas dirijam até outro estado para comprar armas. Na prática, entretanto, os entusiastas de armas podem simplesmente fazer com que lojas de fora do estado enviem as armas para um revendedor local licenciado, que realiza a verificação de antecedentes antes de transferir a arma de fogo.
“Lidamos com isso todos os dias”, disse ele. “Pode ser registro de carro, a pessoa pode estar trabalhando para a prefeitura e fornecer contracheque, declaração de imposto de renda, qualquer coisa do governo. As pessoas tentam lhe dar contas de serviços públicos, mas isso não é emitido pelo governo.”
Contribuindo: Bart Jansen, USA TODAY; Xerxes Wilson, jornal de notícias de Delaware
Nick Penzenstadler é repórter da equipe de investigações do USA TODAY. Contate-o em npenz@usatoday.com ou @npenzenstadler, ou no Signal em (720) 507-5273.