Astronautas da NASA presos na ISS devido a problemas com o retorno do Boeing Starliner
Dois astronautas terão que esperar para retornar à Terra por mais tempo do que o esperado, à medida que os problemas com o veículo Boeing Starliner forem resolvidos.
Notícias de seta reta
A Boeing e a NASA estão mais uma vez “ajustando” o retorno para casa de dois astronautas da Estação Espacial Internacional na espaçonave Starliner.
Suni Williams e Butch Wilmore deveriam permanecer na ISS por apenas uma semana depois atracando lá em 6 de junho. Agora não se espera que eles façam a viagem de volta à Terra até pelo menos o início de julho, após duas caminhadas espaciais programadas e avaliações contínuas dos problemas relatados na espaçonave. Boeing anunciou em uma atualização de 21 de junho.
As organizações espaciais não anunciaram uma nova data de retorno após mais recentemente dizendo que os astronautas podem voltar Terça-feira ou Quarta-feira.
Aqui está o que sabemos.
Retorno da Starliner adiado para caminhadas espaciais, revisão de problemas com espaçonaves
Adiar o desencaixe e pouso do Starliner a partir de quarta-feira resolve os conflitos com “uma série de caminhadas espaciais planejadas (ISS), ao mesmo tempo que permite às equipes da missão tempo para revisar os dados do sistema de propulsão”, disse a empresa aeroespacial na atualização.
As caminhadas espaciais estavam agendadas para segunda-feira e 2 de julho, disseram a NASA e a Boeing, o que significa que os astronautas não retornariam antes de serem concluídas. A caminhada espacial que deveria acontecer na segunda-feira foi cancelada devido a um problema com o traje espacial. A NASA ainda não disse como isso afetará o cronograma planejado da caminhada espacial ou se atrasará ainda mais o retorno dos astronautas.
O USA TODAY contatou a Boeing, que encaminhou as perguntas a serem feitas à NASA. O USA TODAY contatou a NASA na manhã de segunda-feira, mas ainda não recebeu resposta.
A tripulação também está analisando alguns problemas com a espaçonave Starliner.
“Estamos demorando e seguindo nosso processo padrão de equipe de gerenciamento de missão”, disse Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, na atualização. “Estamos deixando os dados orientarem nossa tomada de decisão em relação ao gerenciamento dos pequenos vazamentos no sistema de hélio e ao desempenho dos propulsores que observamos durante o encontro e a atracação.”
Stitch também disse que uma “revisão em nível de agência” seria necessária devido à duração da missão. Ele comparou isso ao que foi feito antes do retorno do SpaceX Demo-2 da NASA, depois de passar dois meses em órbita.
Caminhada espacial 90 nos EUA cancelada
Embora a NASA e a Boeing tenham mudado o retorno do Starliner para acomodar as caminhadas espaciais, a caminhada espacial 90 dos EUA foi cancelada na manhã de segunda-feira devido a “um vazamento de água no serviço e na unidade umbilical de resfriamento do traje espacial da astronauta da NASA Tracy C. Dyson”, de acordo com NASA.
O vazamento de água foi percebido depois que Dyson e o astronauta Mike Barratt colocaram seus trajes em funcionamento com bateria na manhã de segunda-feira, disse a NASA.
A caminhada no espaço estava inicialmente agendada para 14 de junho, mas essa tentativa foi adiada devido a um “problema de desconforto no traje espacial”.
A caminhada espacial está planejada para “remover uma caixa eletrônica defeituosa de uma antena de comunicação na armação de estibordo da estação espacial”, disse a NASA. Os astronautas também teriam coletado amostras para análise para “compreender a capacidade dos microrganismos de sobreviver e reproduzir no exterior do laboratório em órbita”, segundo a agência governamental.
Os astronautas estão presos no espaço?
Embora o retorno de Wilmore e Williams para casa continue atrasado, a Boeing disse que ainda restam muitos suprimentos para os astronautas e que a programação da estação está “relativamente aberta até meados de agosto”. Em caso de emergência na ISS, o Starliner está autorizado a sair da órbita e retornar à Terra, acrescentou a empresa.
A Boeing acrescentou que a tripulação “não está com pressa de partir”, já que os astronautas continuam a ajudar nas operações da estação conforme necessário e estão completando os objetivos adicionais de voo da NASA.
“O feedback da tripulação tem sido extremamente positivo, e eles sabem que cada aprendizado que obtivermos no Crew Flight Test irá melhorar e aprimorar nossa experiência para futuras tripulações”, disse Mark Nappi, vice-presidente e gerente de programa do Programa Starliner da Boeing, em o lançamento em 21 de junho.
“O Starliner tem um bom desempenho em órbita enquanto está acoplado à estação espacial”, disse Stich. “Estamos usando estrategicamente o tempo extra para abrir caminho para algumas atividades críticas da estação, ao mesmo tempo que completamos a preparação para o retorno de Butch e Suni no Starliner e obtemos informações valiosas sobre as atualizações do sistema que desejaremos fazer para missões pós-certificação.”
Problemas do Boeing Starliner, incluindo vazamentos de hélio
Vazamentos de hélio e uma válvula propulsora com defeito dificultaram o Lançamento do Starliner do Cabo CanaveralFlórida, em 5 de junho. Esses mesmos problemas parecem ainda afetar a espaçonave semanas depois.
Houve uma série de vazamentos de hélio no sistema de propulsão do Starliner, disse Stich durante um teleconferência de mídia em 18 de junho. Até agora, cinco vazamentos foram encontrados desde que o Starliner foi atracado na ISS, acrescentou.
“O caminho a seguir é continuar a observar o sistema de hélio para tentar entender o que está acontecendo, novamente observar as simulações para o restante do voo… e depois as técnicas operacionais para gerenciar o sistema de hélio”, disse Stich.
A válvula do propulsor com defeito, que ainda está offline desde 15 de junho, é outro problema, mas Stich disse que a tripulação não planejava usá-la durante o voo de retorno “por muita cautela”. A crença é que a válvula ficou desligada devido ao calor extremo gerado enquanto o sistema de propulsão disparava “em rápida sucessão” para manter o Starliner no curso com a estação espacial, de acordo com Stich.