O chapéu de Kim Wichertjes raramente sai de sua cabeça.
Manchado de sujeira vermelha e suor, sua aba larga traz as marcas de uma verdadeira pecuarista australiana.
É uma lembrança de um acordo firmado com seu primeiro chefe no mato australiano – uma semana de trabalho limpando o antigo restaurante da propriedade para pegar o chapéu dele – sua própria peça de equipamento no outback australiano.
Nascida numa zona rural dos Países Baixos, Wichertjes mudou-se para a Austrália no ano passado com um visto de trabalho e férias e um sonho antigo.
“Há cerca de sete anos, sonhei em ser cowgirl. Ainda não era muito realista, mas há quatro anos comecei a andar a cavalo novamente e meu pequeno sonho voltou a ser um pouco realista”, disse ela.
“Comecei a construir esse sonho e de repente ele se tornou realidade.”
Ela encontrou um emprego como ajudante de estação em uma vasta fazenda de gado perto de Cloncurry, no interior do oeste de Queensland, montando cavalos, marcando gado e consertando cercas por cinco meses antes de voltar para casa, na Holanda.
Quando o proprietário da Argylla Station, Ian Campbell, entrou em contato com ela no início deste ano sobre a possibilidade de levá-la de volta à Austrália para uma segunda passagem em uma posição promovida, a Sra. Wichertjes não hesitou.
“No segundo ano em que cheguei aqui, aterrei nas vias aéreas e foi como se um peso tivesse saído. Era irreal estar de volta”, disse ela.
“Há tanta coisa que você aprende apenas por estar aqui. É uma maneira de viver tão libertadora.”
Desintoxicação digital e novas habilidades
Lucia Lang, radicada em Munique, é uma adição mais recente à estação, deixando seu emprego como professora de ioga em Bondi há um mês para completar os 88 dias de trabalho especificado necessários para estender seu visto.
Foi um pequeno ajuste para o surfista vegetariano, mas valeu a pena.
“Meu pai sempre teve o sonho de andar a cavalo no sertão e perseguir gado, então agora estou perseguindo o sonho dele”, disse Lang.
“É bom para mim, mas tive que aprender muito. Estamos morando em um acampamento e não temos eletricidade – então, um pouco de desintoxicação nas redes sociais.”
Lang disse que a vida no outback lhe deu mais perspectiva e é algo de que outros jovens poderiam se beneficiar.
“Normalmente, quando você volta para casa, você tem muito tempo para pensar em coisas não realmente importantes, como 'ah, estou gordo?' ou algo assim, e aqui não importa”, disse ela.
“Todos são iguais, desde que façamos um bom trabalho.”
É uma sensação de empoderamento e trabalho honesto, diz Kim Wichertjes, que ela está surpresa que mais jovens australianos não estejam aproveitando a oportunidade para vivenciar.
“Até meu chefe diz que hoje em dia não há muitos australianos que queiram trabalhar no outback, o que é obviamente uma pena, porque é um trabalho muito bom e você aprende muito”, disse ela.
“Mas (isso) é bom para mim porque tenho um emprego.”
A reputação e o respeito mantêm os trabalhadores
Mudanças nos requisitos de visto a partir de 1º de julho para mochileiros britânicos removerá o requisito de 88 dias de trabalho especificado isso leva muitos a irem para o mato.
Rick Britton, proprietário de uma propriedade e prefeito do Conselho do Condado de Boulia – uma região do oeste de Queensland com pequenas cidades, fazendas gigantes de gado e deserto – disse que os turistas que trabalham são essenciais para manter o funcionamento das comunidades do outback.
Ele disse que é por isso que a reputação é tudo.
“Nós lutamos para conseguir força de trabalho no oeste de Queensland, e se eles estão vindo para cá e tendo uma ótima experiência, eles contam aos outros e isso dá a você um fluxo dessas pessoas”, disse ele.
“Eles realmente se envolvem. Tudo se resume à ética de trabalho, e a comunidade se apegará a isso e abraçará isso.”
Ms Wichertjes disse que tudo se resume a superar o medo de não ter ideia do que você está fazendo.
“Muita gente fica com medo de não saber o que está fazendo. Mas eu também não sabia o que estava fazendo no começo”, disse ela.
“Você apenas tem que tentar.”
Histórias de fazendas e cidades do interior da Austrália, entregues todas as sextas-feiras.