Os presidentes americanos têm um histórico de desfrutar a reclusão de Camp David.
Camp David: História da fuga rústica presidencial
Este retiro presidencial de décadas oferece o tipo de isolamento nas montanhas Catoctin, em Maryland, que não é oferecido na Casa Branca.
Scott L. Hall, EUA HOJE
O verão para muitos americanos significa escapar para dormir sob o céu estrelado em um lago ou acampamento de verão favorito.
Para os principais executivos desde Franklin Roosevelt, a fuga começa com Acampamento Davido recuo presidencial mais de 60 milhas ao norte da Casa Brancaum refúgio rústico que se tornou um refúgio para recarregar energias, um santuário para deliberar grandes decisões e um cenário arborizado para a diplomacia global.
“O presidente vem de um mundo diferente”, disse Mike O'Connor, comandante do campo entre 2001 e 2003. “Em Camp David, ele pode deixar parte disso de lado.”
O complexo de 125 acres foi construído em 1938 nas montanhas Catoctin, no oeste de Maryland, como acampamento para funcionários federais e suas famílias. Depois de analisar várias alternativas, Roosevelt chegou ao local, envolto à sombra de carvalhos, freixos e nogueiras, e anunciou: “Esta é a minha Shangri-la”. Mesmo depois de ter sido transformado em retiro presidencial, era rústico: as paredes das dezenas de cabanas permaneceram sem pintura, um lustre de roda de carroça pendurado na sala de jantar principal e a mobília foi retirada de armazéns militares.
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Roosevelt gostava de sentar-se na varanda da cabine presidencial, trabalhando em sua coleção de selos ou saboreando um coquetel. (Dele Terrier escocês, Fala, tinha uma casinha de cachorro ao lado.) Mas a Segunda Guerra Mundial sempre esteve tão próxima quanto o telefone ligado à mesa telefônica da Casa Branca.
FDR iniciou a tradição de convidar líderes estrangeiros para se juntarem a ele, como o primeiro-ministro britânico Winston Churchill, cuja visita na primavera de 1943 incluiu discussões sobre planejamento de guerra.
Por mais que Roosevelt adorasse a sua fuga, o seu futuro não estava garantido. atormentar Truman preferiu relaxar em Key West, Flórida. Dwight Eisenhower estava pronto para fechar o site como medida de redução de custos.
Mas quando o procurador-geral de Eisenhower lhe enviou um “Petição de Clemência Executiva“para poupar o acampamento, o presidente cedeu, adicionando um heliporto − ele foi o primeiro a usar um helicóptero como presidente − que encurtou a viagem da Casa Branca para apenas meia hora. Ele instalou um pequeno campo de golfe, fez churrasco em um novo pátio e praticou sua pintura a óleo sob as árvores.
Eisenhower chegou a rebatizá-lo de “Camp David”, em homenagem a seu neto de 5 anos.
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Embora não seja chique, Camp David tornou-se um dos resorts mais exclusivos do mundo. Uma cabine principal chamada Laurel Lodge oferece salas de conferências, sala de jantar e um pequeno escritório presidencial. Outros prédios abrigam biblioteca, salão de jogos, academia e cinema.
Uma frota de carrinhos de golfe transporta hóspedes e funcionários (com o veículo do presidente denominado Golf Cart One). Uma capela octogonal de madeira e vitrais acomoda até 150 pessoas, presidida por um capelão da Marinha. Veados de cauda branca vagam pelo local, às vezes mastigando canteiros de flores.
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Mesmo quando trazem consigo livros informativos, relatórios de inteligência e decisões pendentes, a novidade de abrandar entre as árvores no topo das colinas pode ser transformadora para os sobrecarregados visitantes da Casa Branca.
“O ar de Camp David tem um cheiro diferente”, disse o redator de discursos do presidente Richard Nixon, William Safire. “Aí está você no topo da montanha, mais perto de Deus ou do que quer que mova as pessoas no topo das montanhas.”
O isolamento do campo também o torna ideal para o pensamento mais profundo que as grandes decisões políticas exigem.
Após o desastre da Baía dos Porcos em Cuba, o presidente John F. Kennedy trouxe o ex-presidente Eisenhower a Camp David para procurar o seu conselho.
O presidente Lyndon Johnson reuniu seus principais conselheiros em 1965 em Camp David para debater a decisão histórica de aumentar o envolvimento americano na guerra do Vietname – e trouxe muitos deles de volta três anos depois para planejar negociações de paz.
Nixon levou para lá os seus principais conselheiros económicos e o presidente da Reserva Federal, Arthur Burns, em Agosto de 1971, para definir a sua decisão de desvincular o dólar americano do preço do ouro, refazendo o sistema monetário global. “Acho que aqui no topo de uma montanha é mais fácil para mim chegar ao topo do trabalho”, disse Nixon aos repórteres. Durante o escândalo Watergate, foi em Camp David que o Presidente Nixon pediu a demissão de seus principais assessoresJohn Ehrlichman e HR Haldeman.
Camp David como refúgio presidencial
Para muitos presidentes, Camp David tem sido um refúgio perfeito para a diplomacia pessoal com líderes estrangeiros: “Cimenta uma amizade diferente do que simplesmente realizar um evento chique entre prata e candelabros reluzentes”. escreveu a primeira-dama Laura Bush.
Depois do primeiro-ministro soviético Nikita Khrushchev visitou o campo em 1959, quando assistiu a filmes de faroeste com o presidente Eisenhower e visitou o campo de batalha próximo da Guerra Civil em Gettysburg, ele voltou para casa e falou sobre o “espírito de Camp David”. (Quase 15 anos depois, o líder soviético Leonid Brezhnev correu com um novo Lincoln Continentalum presente do presidente Nixon, nas estradas estreitas e sinuosas do campo.)
Quando o presidente Barack Obama sediou a cúpula anual do Grupo dos Oito de líderes estrangeiros em Camp David em 2012, escreveu o ex-comandante do campo Michael Giorgione em suas memórias “Dentro de Camp David“, as delegações lotadas sobrecarregaram a pressão da água nas cabines e provocaram uma escassez de carrinhos de golfe. Mas depois do segundo dia de reuniões, os líderes se amontoaram atrás de uma mesa de conferência para assistir a um campeonato internacional de futebol.
Na hora de relaxar, Camp David oferece muitas maneiras de escapar. Johnson começou a jogar boliche. Nixon instalou uma piscina aquecida. Ronald Reagan andava a cavalo – e quando os filmes em que estrelou eram exibidos nas noites de sexta-feira no teatro do acampamento, ele contava histórias dos bastidores. George HW Bush mandou instalar um poço de ferradura onde (o líder soviético Mikhail O primeiro lance de Gorbachev foi uma campainha). George W. Bush fez passeios matinais de mountain bike com convidados e assessores.
O presidente Obama gostou de comemorar seu aniversário em Camp David, competindo com amigos em um “campathlon” de dois dias que contou com um home run derby, sorteio de futebol, tiro ao alvo, boliche, sinuca, dardos e basquete três contra três em uma quadra com um grande selo presidencial no meio.
Camp David também proporcionou memórias de vida para as primeiras famílias. A filha do presidente George HW Bush, Dorothy, casou-se na capela, e a filha do presidente Johnson, Lynda Bird e Chuck Robb, passaram a lua de mel lá. Os Clinton gostavam de passar o Dia de Ação de Graças em Camp David, e os presidentes Clinton e Obama davam aulas de direção às filhas no local.
Quanto aos cães presidenciais enfiados em meio às roupas da Casa Branca, fugir oferece uma oportunidade única de correr e vagar. “Camp David”, disse Lady Bird Johnson uma vez, “é mais uma jornada psicológica do que física.”
Jimmy Carter ajudou a negociar a paz em Camp David
O momento mais célebre de Camp David ocorreu em 1978, quando o presidente Jimmy Carter organizou 13 longos dias de negociações entre o Egipto e Israel, que tinham lutado quatro grandes guerras nas três décadas anteriores. “Estávamos procurando um lugar para afastar os líderes (e seus conselheiros seniores) de tudo”, explicou a secretária de imprensa de Carter, Jody Powell.
As negociações foram tensas e propensas ao fracasso, e Carter transitou entre as cabines dos líderes entre as reuniões conjuntas. “A proximidade dos alojamentos”, escreveu ele mais tarde, “gera uma atmosfera de isolamento e intimidade, propício para aliviar a tensão e encorajar a informalidade.” A certa altura, o presidente teve que impedir que ambos os líderes saíssem da sala para manter as negociações.
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A equipe de Camp David se esforçou para dar suporte às necessidades de 100 funcionários trazidos pelos líderes. Comida kosher foi preparada para o primeiro-ministro israelense Menachem Begin e sua equipe em uma cozinha separada e transportada para o refeitório por carrinho de golfe.
O cenário e a atmosfera de Camp David foram fundamentais para o sucesso final das negociações, proporcionando aos negociadores momentos de descanso para recarregarem-se após sessões intensas. O presidente egípcio, Anwar Sadat, fez longas caminhadas e jogou xadrez com o conselheiro de segurança nacional Zbigniew Brzezinski.
Quando Carter levou Sadat e Begin para visitar Gettysburg, ele sentou-se entre eles no caminho, alertando-os para não discutirem negociações durante o que ele queria que fosse um alívio para suas tensões. O cinema do acampamento funcionava 24 horas por dia, 7 dias por semana, exibindo 58 filmes que incluíam “Doutor Jivago” e “O Retorno da Pantera Cor de Rosa”.
Ninguém jamais previu que um complexo no topo de uma montanha se tornaria uma ferramenta crítica para a presidência moderna, oferecendo um lugar único para fazer história ou apenas recarregar-se das pressões da liderança mundial. “Se eu conseguir voltar a este mundo, gostaria de voltar a Camp David”, escreveu a primeira-dama Betty Ford em seu diário. “O ar, as árvores, o céu – é o paraíso.”
Como disse Ken Khachigian, ex-funcionário da Casa Branca: “É onde um presidente pode ser um ser humano novamente.”
Stewart D. McLaurin é presidente do Associação Histórica da Casa Brancauma organização privada sem fins lucrativos e apartidária fundada pela primeira-dama Jacqueline Kennedy em 1961.