Antes que os líderes evangélicos digam uma palavra sobre as próximas eleições, a política de aborto ou as drag queens, eles devem analisar por que o abuso sexual está ocorrendo nas congregações.
O fundador da Gateway Church, Robert Morris, renuncia
O fundador da Gateway Church, Robert Morris, renunciou depois que uma mulher o acusou de agredi-la sexualmente quando ela tinha apenas 12 anos de idade.
Raposa – 4 notícias
Uma epidemia de abuso sexual envolvendo líderes da igreja evangélica está ferindo vítimas em todo o país. Pior ainda, as igrejas muitas vezes encobriram os abusos.
Embora a igreja evangélica não seja um monólito e todas as igrejas não devam ser responsabilizadas pelas falhas de algumas, existe um padrão de abuso em várias igrejas que remonta a anos, até décadas.
Sou evangélico que frequentei igrejas evangélicas durante toda a minha vida. Antes de os líderes evangélicos dizerem uma palavra sobre as próximas eleições, a política de aborto ou as drag queens, devem analisar porquê e como isto está a acontecer – para o bem das vítimas e para a saúde da igreja.
Robert Morris renuncia em meio a acusações de abuso
O exemplo mais recente envolve Robert Morris, pastor principal da Gateway Church, com sede em Dallas, uma das maiores congregações do país. Morris, que renunciou na terça-feira em meio a acusações de abuso, admitiu “comportamento sexual impróprio com uma jovem” que ocorreu décadas atrás.
Cindy Clemishire disse um site que expõe abuso sexual em igrejas que ela tinha 12 anos e Morris 21 quando o pastor começou a molestá-la sexualmente. Clemishire, hoje com 54 anos, diz que o abuso durou quase cinco anos.
Há duas semanas, o conselho de anciãos da Gateway enviou um memorando para o pessoal da igrejaque mais tarde foi postado em X, dizendo que Morris foi “aberto e franco sobre uma falha moral que sofreu há mais de 35 anos”.
No entanto, num comunicado divulgado terça-feira, os anciãos voltaram atrás, dizendo que “lamentamos não ter tido a informação que temos agora.” Morris, ex-conselheiro espiritual do ex-presidente Donald Trump, renunciou ao seu cargo na igreja naquele mesmo dia.
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Abuso e encobrimento são desenfreados nas igrejas evangélicas
Morris é apenas um exemplo de uma litania de comportamento semelhante que é muito difundido nas igrejas evangélicas. Os evangélicos compõem cerca de 25% da população dos EUA e incluem batistas, luteranos e membros de outras denominações protestantes.
Algumas das maiores congregações evangélicas não são denominacionais, o que significa que operam fora da autoridade e responsabilidade de uma organização maior.
E embora não seja justo manchar todas as igrejas por causa dos crimes de um pastor de uma mega-igreja, há um padrão claro de comportamento abusivo e por vezes criminoso entre pastores e outros líderes numa lista crescente de congregações evangélicas.
Em fevereiro, Aaron Ivey, pastor de louvor da Austin Stone Community Church, uma congregação evangélica em Austin, Texas, foi disparado por mensagens de texto explícitas enviado para pelo menos um menor de idade do sexo masculino. A liderança da igreja em um comunicado disse que Ivey se envolveu em “manipulação predatória, exploração sexual e abuso de influência”com homens adultos e um homem menor.
Em maio, uma vítima falou, dizendo que tinha 15 anos quando Ivey o preparou e depois molestou. Ivey, com sua esposa, teve foi coautor de um livro sobre casamento.
Em 2018, várias mulheres acusaram Bill Hybels, ex-pastor principal da Willow Creek Community Church, perto de Chicago, de assediá-los sexualmente. A megaigreja já viu seus 25.000 frequência semanal cai para menos de 18.000de acordo com ChurchLeaders.com.
“A ascensão e queda da colina de Marte“O podcast detalha o comportamento intimidador e verbalmente abusivo do então pastor Mark Driscoll, cuja igreja contava com quase 15.000 participantes em seu auge. Ele agora é pastor em um igreja em Scottsdale, Arizona.
Depois, há o abuso de longo prazo que ocorreu na Convenção Batista do Sul, o segundo maior grupo religioso dos Estados Unidos. A SBC diz sobre 47.000 igrejas estão associados à sua denominação, com cerca de 13 milhões de membros.
Em 2019, o Houston Chronicle e o San Antonio Express-Newspublicou uma investigação que encontrou uma epidemia de líderes da SBC cometendo e encobrindo abusos sexuais. Em 2022, um relatório de terceiros da Guidepost Solutions descobriram que os líderes da SBC ignoraram ou bloquearam os sobreviventes de abuso ao mesmo tempo que mantém uma lista de abusadores acusados, 703 na época.
De acordo com Relatório de guia, “Por quase duas décadas, sobreviventes de abusos e outros batistas do sul preocupados têm entrado em contato com o (comitê de liderança da SBC) para denunciar molestadores de crianças e outros abusadores que estavam no púlpito ou empregados como funcionários da igreja. Eles fizeram ligações, enviaram cartas, enviaram e-mails, apareceram na SBC e em reuniões (de liderança), realizaram comícios e contataram a imprensa… apenas para serem enfrentados, repetidas vezes, com resistência, obstrução e até mesmo hostilidade total.
Quando as igrejas evangélicas assumirão a responsabilidade?
Menos que 1 em cada 3 agressões sexuais são denunciadas nos Estados Unidos. O abuso sexual infantil também é muito subnotificado, de acordo com o Centro Nacional para Vítimas de Crime. Portanto, é razoável concluir que o abuso acontece nas nossas igrejas com muito mais frequência do que imaginamos.
O abuso dentro de um ambiente religioso é particularmente hediondo. As pessoas migram para uma igreja evangélica por vários motivos, incluindo a necessidade de apoio enquanto passam por momentos difíceis, o desejo de cura emocional ou espiritual ou a convite de amigos ou familiares. Eles confiam que a comunidade da igreja evangélica, incluindo pastores e outros líderes, é gentil, confiável e respeitosa, tal como Jesus Cristo que a igreja afirma seguir.
O abuso, especialmente o abuso sexual de crianças, destrói essa confiança inerente. E, tal como a Igreja Católica tem experimentado, o abuso nas mãos de um líder religioso de confiança é incrivelmente prejudicial – emocional, mental e espiritualmente.
Tal como o abuso que ocorre numa variedade de ambientes – seja no trabalho, num relacionamento íntimo com um parceiro ou com um pastor de confiança – não é uma questão de saber se uma mulher (ou homem) “pediu por isso”, “consentiu” ou não. ou estava no lugar errado na hora errada. O abuso sexual não é um problema de relacionamento, é um problema do abusador. Não é aleatório nem baseado em “paixão”; muitas vezes é calculado, ocorre por meio de preparação proposital e requer manipulação e engano significativos. Decorre da dinâmica grosseira do poder e da crença do agressor de que tem direito.
É particularmente hediondo que os líderes das igrejas evangélicas falem abertamente sobre a política de aborto, as eleições e a comunidade LGBTQ+, mesmo quando as suas congregações lutam contra o abuso. Como as igrejas evangélicas podem condenar drag queens quando algumas dessas igrejas foram lideradas por pastores que abusaram sexualmente de crianças?
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Este tipo de hipocrisia, entre outras razões, contribui para que tantos os mais jovens se afastaram ou recusar-se a aderir a comunidades religiosas.
Nenhum ser humano é isento de pecado. Todo mundo luta às vezes para fazer a coisa certa. Nem Jesus Cristo nem a fé cristã exigem perfeição ou uma vida sem pecado. Isso seria impossível. O perdão e a restauração são princípios do Cristianismo e da mensagem de Cristo ao mundo.
Mas o abuso sexual de crianças é um crime e deveria desqualificar permanentemente uma pessoa para liderar uma igreja. É simples assim. Quando é que as igrejas evangélicas deixarão de encobrir os seus líderes e de fazer o que é certo pelas suas vítimas?
Nicole Russell é colunista de opinião do USA TODAY. Ela mora no Texas com seus quatro filhos. Inscreva-se no boletim informativo dela, The Right Tracke receba-o em sua caixa de entrada.