Correntes mortais na Cidade do Panamá, Flórida, mataram quatro pessoas em 48 horas, um número trágico que colocou a área no caminho para mais um ano como uma das praias mais mortíferas do país.
Os corpos de três jovens foram encontrados, um por um, na noite de sexta-feira, disseram as autoridades. Eles haviam viajado do Alabama para a Cidade do Panamá apenas algumas horas antes.
Na tarde de quinta-feira, as autoridades de resgate tentaram em vão salvar um nadador de 19 anos atrás do restaurante Sharky's Beachfront, em Panama City Beach.
Em 2023, Correntes de retorno na Cidade do Panamá ceifaram mais vidas do que em qualquer outro lugar dos Estados Unidos, de acordo com dados do Serviço Meteorológico Nacional. Pelo menos oito pessoas morreram lá. No geral, as correntes de retorno da Flórida mataram mais de 30 pessoas no ano passado. Isso é comparado a cinco que morreram em Nova Jersey e três na Califórnia, Carolina do Sul e Louisiana.
As praias, muitas vezes movimentadas no verão, carregam um perigo oculto: canais de água em movimento rápido que podem arrastar um nadador para longe da costa e exauri-lo na tentativa de escapar. O Serviço Oceânico Nacional estimativas milhares de pessoas são resgatadas de correntes de retorno todos os anos nos EUA
Embora as correntes de retorno possam ocorrer em qualquer praia com ondas quebrando, inclusive nos Grandes Lagos, as águas da costa da Flórida provaram alguns dos mais mortais. Pelo menos seis pessoas morreram nas praias da Flórida somente nesta semana, aumentando 11 outros que se afogaram em outras partes dos EUA e seus territórios devido às correntes de retorno deste ano até 9 de junho.
Visitantes mortos em perigosas correntes de retorno na Flórida
Incidentes de afogamento nas praias da Flórida nos últimos dias mataram pelo menos seis pessoas que vinham de fora do estado.
A tragédia atingiu a Cidade do Panamá na sexta-feira, quando três homens não identificados que visitavam o Alabama se afogaram no oceano enquanto bandeiras vermelhas únicas voavam, o que significava que as condições eram perigosas com ondas fortes ou correntes fortes.
Os homens chegaram à área no início da tarde, disse o Gabinete do Xerife do Condado de Bay em um comunicado. Eles entraram na água por volta das 20h. Pouco mais de 10 minutos depois, o gabinete do xerife respondeu a uma denúncia de nadadores em dificuldades. Eles foram retirados da água um por um e declarados mortos depois que os cuidados médicos não conseguiram salvá-los.
Na quinta-feira, um Homem de 19 anos visitando de Oklahoma foi pego por uma correnteza e se afogou na praia da Cidade do Panamá. Ryker Milton estava em seu primeiro ano de treinamento no seminário on-line e acompanhava o pastor estudante na New Community Church, uma igreja cristã não denominacional, disse o pastor principal Simeon Young ao Panama City News Herald, parte da rede USA TODAY.
A casal da Pensilvânia morreu quinta-feira após ser pego por uma correnteza perto de Stuart Beach Hutchinson Island, disseram as autoridades. Brian Warter, 51, e Erica Wishard, 48, estavam de férias lá com seus seis filhos quando eles e dois dos filhos adolescentes foram pegos pela correnteza. Os dois adolescentes conseguiram se libertar da correnteza.
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Correntes de retorno ceifam dezenas de vidas todos os anos
No ano passado, cerca de 91 pessoas morreram em correntes de retorno nas praias dos EUA, de acordo com dados do serviço meteorológico. Isso foi superior à média de 10 anos de 74 mortes por ano. A maioria das pessoas que se afogam em correntes de retorno e outros perigos do surf são meninos e homens com idades entre 10 e 29 anos, mostram os dados, e a maioria das mortes ocorre nos meses de junho e julho.
Especialistas dizem que as correntes de retorno são muito perigosas porque podem fazer com que o nadador entre em pânico e tente nadar em direção à costa, causando fadiga antes que ele consiga se libertar da corrente, que o está puxando para fora.
Sempre verifique as condições da água antes de entrar no oceano, dizem as autoridades, e nade perto de um salva-vidas. É ilegal nadar na Flórida enquanto houver bandeiras vermelhas duplas exibidas, que indicam as condições mais perigosas. Bandeiras vermelhas únicas significam que fortes correntes de retorno são esperadas e é recomendado ficar fora da água.
Praias da Cidade do Panamá continuam com recorde de mortalidade
A maioria dos resgates aquáticos em Panama City Beach acontece durante condições de bandeira vermelha única, disse o diretor de segurança da praia do Panama City Beach Fire Rescue, Daryl Paul, ao Arauto de notícias da Cidade do Panamá, parte da rede USA TODAY. Correntes mortais podem acontecer mesmo quando as ondas parecem calmas, disse ele. Duas mortes no ano passado ocorreram sob bandeiras vermelhas únicas, enquanto as outras sete em Bay County aconteceram com bandeiras vermelhas duplas durante condições de surf muito difíceis.
Proteja-se contra correntes mortais na praia
Assista a este vídeo da NOAA para saber mais sobre como detectar correntes de retorno e como se manter seguro na praia.
Administração Nacional Oceânica e Atmosférica
“As ondas não estão matando pessoas aqui. As ondas não são o perigo. São as correntes de retorno que são o perigo, e é por isso que estamos hasteando as bandeiras”, disse Paul.
Se você for pego por uma correnteza, você deve tente manter a calma. Nade paralelamente à costa em vez de em direção à costa e, em seguida, nade de volta à terra em um ângulo quando estiver livre da correnteza.
Contribuindo: Claire Thornton e Dinah Voyles Pulver, USA TODAY; Nathan Cobb, Lianna Norman e CA Bridges, Panama City News Herald