Steven Van Zandt Está sorrindo. Ele está entre os shows, dando uma pausa nas apresentações com seu amigo de longa data Bruce Springsteenda turnê europeia e, neste momento, felizmente ancorado em uma espreguiçadeira à beira da piscina – com protetor solar e chapéu torto – no Hotel Arts de Barcelona, na Espanha.
“É bom fazer uma pausa”, diz ele.
Van Zandt pode ser a imagem da felicidade estacionária no momento, mas como artista é virtualmente impossível defini-lo.
Considere que o sobrenome dele é holandês, mas na verdade ele é italiano, Malafronte era o sobrenome antes de sua mãe se casar novamente. Ele é músico, claro, membro de longa data do Banda E Street de Springsteenmas também um agitador político cujos esforços ajudaram a libertar Nelson Mandela. Ele é um homem que insiste que não gosta dos holofotes, mas mesmo assim ganhou fama como ator estreante. Silvio Dante em “Os Sopranos”.
Tudo isso, mais suas façanhas como compositor, produtor, apresentador de programa de rádio, educador de rock e pioneiro da moda pirata, ajudam a explicar por que o novo documentário de Bill Teck na HBO, “Stevie Van Zandt: Discípulo“(exibindo na HBO às 20h ET de 22 de junho e transmitindo no Max), tem 147 minutos de duração. Poderia ter demorado mais.
“Eu também poderia fazer um segundo médico”, diz Teck rindo. “Se você é fã, há muitos Stevies para cobrir. Há Miami Steve, Little Steven, Frank the Fixer e Silvio Dante. E então você tem que explicar que Silvio Dante ajudou a libertar Nelson Mandela. É muito.”
Entre os destaques do documento “Discípulo” de Teck:
Quem é Southside Johnny e o que ele tem a ver com Steven Van Zandt?
Bruce Springsteen e Stevie Van Zandt tiveram bandas de rock quando adolescentes percorrendo vários clubes na costa de Nova Jersey no final dos anos 60. A amizade deles nunca vacilou, embora Van Zandt tenha deixado o lado de seu amigo por cerca de uma década, começando em 1984.
Mas o primeiro sucesso de Van Zandt foi na verdade escrever músicas e se apresentar com outra lenda de Jersey Shore, Southside Johnny Lyon, cujos sucessos dos anos 1970 com Southside Johnny e os Asbury Jukes incluía “Eu não quero ir para casa.” Para os fãs que conhecem Van Zandt apenas como o fiel “consigliere” do Boss, o novo documento fornece insights sobre o quão duro Van Zandt trabalhou para aprender a arte de escrever canções de rock atemporais.
“Bill passou muito tempo naquela época inicial e ele estava certo ao fazer isso”, diz Van Zandt. “As pessoas meio que sabem sobre as origens daquela coisa de Jersey, mas não sabem todos os detalhes.”
Do que Steven Van Zandt mais se orgulha?
Em “Disciple”, Van Zandt explica que uma viagem à África do Sul nos anos 80, parcialmente inspirada Canção “Biko” de Peter Gabriel sobre o líder africano dos direitos civis assassinado Stephen Bikoabriu os olhos para a necessidade de emprestar a sua voz à luta.
Sua canção e vídeo de 1985, repleto de celebridades, “Sun City”, desafiou os músicos ocidentais a recusar convites do regime do apartheid da África do Sul para fazer shows lucrativos no resort, enquanto os negros africanos que viviam nas proximidades não tinham direitos. Os boicotes pessoais e empresariais que se seguiram acabaram por criar um tal caos financeiro que – juntamente com outros esforços – forçou uma mudança de regime que incluiu a libertação do futuro presidente sul-africano, Nelson Mandela.
“Em termos daquilo de que mais me orgulho na minha vida, diria que a coisa mais óbvia foi o trabalho na África do Sul”, diz ele. “Foi um momento maravilhoso para concretizar uma vitória real. Quando você está na política de libertação internacional, você não tem vitórias claras, você avança um centímetro aqui e depois é derrubado. Mas esta foi uma rara vitória clara e completa .”
Por que Stevie Van Zandt deixou a E Street Band para seguir carreira solo como músico com agenda política?
Em “Disciple”, Springsteen diz diante das câmeras que, nos primeiros dias juntos, Van Zandt não queria misturar música com política. Mas quando esse sentimento mudou, “ele apostou tudo”. Eventualmente, seu ativismo também incluiria questões de direitos dos nativos americanos.
Então de onde veio esse sentimento de justa indignação? “Na verdade não sei”, diz Van Zandt. Mas então ele pensa sobre isso, e as respostas vêm facilmente, enraizadas, como em muitos casos, na infância.
“Suponho que houve uma série de circunstâncias que devem ter influenciado meu instinto natural de justiça, de reconhecer a injustiça e de me sentir desconfortável com a injustiça”, diz ele. “Sempre odiei valentões, na verdade. Sofri bullying quando criança no ensino médio, talvez comece aí, não sei. No início da minha carreira, eu realmente não tinha nenhuma ambição, não tinha vontade de estar em sob os holofotes, ainda não o faço, mas quando comecei a carreira solo comecei a ler esses livros e decidi que minha identidade seria falar sobre política.”
Stevie Van Zandt tinha certeza de que os filmes caseiros de seu casamento em 1982 foram perdidos até que um produtor da HBO encontrou o videocassete.
Uma cena reveladora em “Disciple” mostra o casamento de Van Zandt com sua esposa em 1982, atriz Maureen Santoro. Bruce Springsteen é o padrinho e ninguém menos que Little Richard é o presidente. Percy Sledge está cantando seu hit de 1966, “When A Man Loves A Woman”.
“E tenho certeza que (o ás do blues) Little Milton também estava lá, em algum lugar”, diz Teck, enquanto Van Zandt apenas acena com a cabeça ao lembrar. Mas a filmagem foi considerada perdida. Mas um intrépido produtor do documentário vasculhou inúmeros recipientes de plástico e acabou encontrando o videocassete daquelas núpcias.
“Ficava bem no fundo deste armazém, como onde colocaram a arca no final de 'Os Caçadores da Arca Perdida'”, diz Teck. “Também encontramos imagens de Stevie e Nelson Mandela, que Stevie não tinha. Portanto, existem esses tesouros do rock que teriam sido perdidos. É uma viagem para apresentá-los ao mundo.”
Por que o elogio de Paul McCartney fez Stevie Van Zandt torcer e gritar
Enquanto Teck montava seu documentário, Van Zandt, sempre ocupado, viu apenas pequenos trechos. Dois desses trechos eram tudo o que o músico precisava ver para saber que havia vivido sua vida corretamente.
Um recurso Paul McCartney explicando que embora se considere conhecedor do rock 'n' roll e sua história, “esse cara sabe mais”. E a outra é uma homenagem de Mike Stoller, ele dos lendários criadores de sucessos Leiber e Stoller, elogiando as composições de Van Zandt.
“Quando Bill me mostrou isso, eu pensei que não me importava com o que mais havia neste filme”, diz ele, rindo. “Eu disse a ele que o resto do filme pode ser um desenho animado do Pernalonga, pelo que me importa. Paul McCartney e Mike Stoller me elogiaram. Esqueça isso, inacreditável.”